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12・魔王のチート能力
全裸に刺さるは四本の矢。
俺の体にコボルト達が放った矢が四本刺さっている。それは、命に関わるような場所にも命中していた。心臓を貫き、内臓も貫通している。
それでも俺は平然と立ち尽くしながら言った。
「魔力の籠ってない武器なんぞ、こんな物だろう。効かんわ！」
『ま、魔王様……。痛くないのですか……？』
キルルが心配そうに訊いてきた。
だが俺は余裕な表情で答える。
「痛くないわけないだろう」
刺さった矢が痛くないわけがないが、我慢できない痛みでもなかった。この程度の痛みならば気合いでどうにでもなるだろう。
それに前世でも自炊中に包丁を足に落として刺さった経験がある。
それどころか俺には拳銃で撃たれて死んだ経験すらあるのだから。
まあ、慣れってやつだ。
拳銃の弾丸に比べれば、矢なんて蚊に刺された程度の痛みである。
だから俺は、平然を装いながら立っていた。
しかし──。
「うむ、矢が刺さったままだと邪魔だな」
俺は自分の体に刺さった矢を手で引き抜いて行く。幸い矢先には矢じりが付いてなかったから簡単に引き抜けた。スッポンスッポンと容易く抜ける。
俺が四本の矢を放り投げると、矢を放ったコボルトたちも仰天していた。信じられないと言う表情で口をアングリと開けている。
するとコボルトのリーダーが冷や汗を流しながら大声を荒立てた。
「貴様、矢が効かないのかワン！！」
「効かん！ 俺は魔王だぞ。こんな非力な矢で倒せるか！」
矢を引き抜いた俺の傷跡は即座に治って行く。やがて矢に開けられた穴は跡形もなく消えて回復した。
『凄いです……』
「リジェネレーターだったかワン……」
コボルトのリーダーがじたんだを踏んでから凄んで言った。奥歯を悔しそうに噛み締めている。
「なるほどだワン。魔力が無い武器では傷すら付かんってわけかワン！」
ファンタジー世界のモンスターには良くあるパターンだ。
攻撃魔法や魔法の掛かった武器でしか傷付かない特別なモンスターと言う者が居る。物理攻撃無効、魔力でのみ傷付くってヤツらだ。そういうタイプのモンスターも珍しくない。
高レベルなアンデッドやライカンスロープなどがそれらの部類だ。
中には傷付いてもリジェネレートで自然回復してしまうヴァンパイアのようなモンスターも居るぐらいだ。
「ならばだワン！」
コボルトのリーダーが手にある光るシミターを横に振るってから仲間たちに指示した。
「俺が一匹でやるワン！ マジックアイテムを持っているのは俺だけだからワン。お前らは手を出さず見守っていやがれワン！！」
勇ましい台詞を語ったコボルトのリーダーが光るシミターを∞の字に振るいながら前に出てくる。
流れるようなスムーズな切っ先。シミターの扱いには慣れているような手付きだった。
一匹で戦うと言い出すだけあって、剣の手練れなのだろう。それにハスキー面が勇ましい。
俺は腕を組んだまま傲慢風に言ってやった。
「ほほう、腕に自信があるようだな、犬野郎！」
コボルトのリーダーは鋭い眼光で俺を睨み付けながら凄んだ。それから名乗りを上げる。
「俺の名前はキング。コボルトで一番の剣豪だワン！！」
「剣豪ねぇ～」
そして光輝くシミターを前に突き出すと語り出す。
「更に俺の手にあるシミターはマジックアイテムだワン。魔力が流れる一品だワン！ 代々殺戮の場を放浪していた狂気な半月刀だワン！！」
キングが長い舌でシミターの光る刀身をペロリと舐める。狂気とやらを演出したいのだろう。見え透いた雰囲気作りである。
でも、俺もそう言うのは嫌いじゃない。
俺はニヤリと微笑みながら全裸で応えた。
「マジックアイテムを手にしているぐらいで、俺様に勝てると思うたか。甘いぞ、甘味つよりも甘くて可愛らしいぞ！！」
光るシミターの刀身が汚れていたのかキングが地面に唾を吐いてから言い返す。
「だが、少なくともこれでお前を傷付けられるだワン！！」
「ならば、試してみろ！」
俺は胸の前で組んでいた両腕をほどいて構えを築いた。胸を開いて両拳を肩の高さに並べる。左足が前で、右足が斜め後ろだ。
そんな俺に対してキングは片手でシミターを前に構えた。体も俺と同じように少し斜めに向けている。
「ガルルルっ！！」
『ま、魔王様……』
「ほほう」
こいつは間違いなく少しは出来るだろう。構えの中に隠れる隙の無さから鑑みれた。ただのへッポコ剣法でもないようだ。
流派らしい物は無いだろうが、実戦で確実に鍛えられているだろう。我流の達人だと見た。
前に倒した雑魚コボルトとは違う臭いが漂っている。
あれ？
なんで格闘技や武道の経験もない俺に、そんなことが分かるのだろうか？
不思議だ。
まあ、楽しいからいいか～。
「グゥルルルル！！！」
キングは喉を唸らせながら少しずつ歩み寄ってくる。半歩、半歩と慎重に前進してきた。勇ましい態度と発言とは裏腹に戦闘は慎重のようだ。
それはそれで厄介だが、所詮はコボルトである。その程度では警戒するほどの敵でもないだろう。
こいつでは、俺には勝てない。絶対に勝てない。それは悟れていた。俺を追い詰めるところまで持っていくことすら出来ないだろう。
だって、俺は最強無敵なチートの魔王だもの。こんな序盤で躓くはずも無い。
ならばと俺は構えを解いてみせた。
「ワンころ野郎、警戒しすぎじゃあねえか？」
構えを解いた俺は悠々とした足取りで、真っ直ぐ前に歩き出した。余裕を見せる。
『魔王様っ！？』
心配したキルルが声を飛ばした。
だが、俺の歩みは止まらない。無防備なままに進む。
この犬野郎がシミターを振り上げたら瞬間的に最速のジャブを顔面に打ち込んでやる。
振り上げたら打つ。それで決着だ。前回と同じである。
「くっくっくっ」
「ガルルルル！！」
両者の距離は、まだ3メートルはある。
しかし、俺の無警戒にも伺える前進は止まらなかった。
「行くワン！！」
刹那、キングのほうから前に出てきた。
キングが俺を攻撃の間合いに捕える。
「さあ、打ってこい！！」
「舐めるなワン！！」
すると、キングが光るシミターを真っ直ぐ前に伸ばして突いてきた。
速い。長い。不味い！
「突きだワン！！」
「えっ！ そっち！！」
ズブリとキングの光るシミターが俺の胸に突き刺さった。攻撃命中だ。
反撃も間に合わなかったし、回避も間に合わなかった。
不覚っ！？
「まさか突いてくるなんて……」
キングの突きは俺の心臓を貫いていた。胸に突き刺さった刀身が貫通して背中から僅かに覗いていた。
一撃必殺である。振り上げたら打つはずだったのに……。なのにこいつは速さとリーチを優先して突いてきたよ……。
「どうだワン！ 舐めているから死すのだワン！！」
「ぐはっ！！」
俺は口から血を吐きながら前に進んだ。刺されていても歩みは止まらない。
「な、なんだワン！？」
勝利を確信していたキングが驚愕に震えながらも光るシミターを俺の胸に深く押し込んだ。
そして、光るシミターの刃先が俺の体を貫通して背中から切っ先を更に大きく覗かせる。
俺は口からダラダラと血を吐きながら言ってやった。
「ごほっ、俺の間合いだぜっ！」
「何故に死なぬワン！？」
キングの犬面が引きつっていた。
「今度は俺の番だぜ！」
胸をシミターで貫かれながら前進した俺は、キングを素手の間合いに捉えていた。
もう、拳が顔に届く距離だ。
「ふんっ！！」
そこからの鉄拳ストレートパンチ。
「うらっ！！！」
「がはっ！！！」
鉄拳は命中。俺の拳がキングの頬にめり込んだ。
そのまま俺は振るった拳を力強く押しきる。
「どらっ！！」
「キャイ～ン！！！」
俺に殴られたキングが、武器から手を放すと仰け反りながらぶっ飛んで地面に転がる。
折れた牙と鼻血が舞っていた。
キングのシミターは俺の体を貫通したまま胸に残っている。
俺は胸にシミターを刺したままガッツポーズを決めながら叫んだ。
「どうだい、キルル。俺ってばかっこいいだろ！！」
キルルは震える手で俺を指差しながら言った。
『でも、刀が刺さっちゃってますよ……。それ、死んじゃいませんか……？』
「大丈夫っ！！」
俺はキルルに向かって安心しろと微笑んだ。
知っているのだ。俺はこの程度では死なないことを──。
魔法攻撃とかマジックアイテムとかは関係無い。だって俺は最強無敵の魔王なんだもの！！
そう、これが魔王のチート能力の一つだ。
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