アマンダのドーナツ屋

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　翌週の水曜、昼過ぎ。ジョンが店の扉をあけ、入ってきた。
　驚くべきことに、半分以上の席が客で埋まっている。ジョンはカウンター席に座った。

「よう、アマンダ。盛況じゃないか」
　口角をあげるジョンに、アマンダはドーナツの型抜きをしながらこたえる。
「何が何だかさっぱりだよ。開店して一人客が来てね。それから、店をのぞく人がちらほら。昼近くになったら客が少しずつ来てくれて。持ち帰りも何件か」

「潮目が変わったのかもなあ。これを観てみろよ」
　ジョンは、店内にあるＴＶリモコンを手にとる。映しだされた画面には、インタビューを受ける和菓子職人がいた。白い帽子と白衣のせいか、青くなった顔が目立つ。

『和菓子に含まれる成分が体に悪いとの事ですが』
『言いがかりだ』
『いえ。ある研究所の実験では、そう結果がでたと聞きます。また、インターネットでも、粒あんの食感が苦手とか。不満も多く』
　脂汗をかく職人の顔がアップになったと同時に、ジョンがＴＶを消した。

「どのチャンネルでもこの騒ぎだ。ずっと和菓子は持ちあげられて報道されていたからな。ちょっとはこういうニュースが出てもいいんじゃないか。まあ、これで和菓子の人気も少し落ちつくさ」

　いつものやつを頼む、というジョンにアマンダは力強くうなずいた。
「開店して良かったわ。今日で終わりと思っていたけど、これならあと一回と言わず、店を続けられそう。人生は諦めないことだねえ」
　用意していたシナモンドーナツの入った袋を、ジョンに手渡す。
「忙しくなりそうだったから作っておいた。先に渡しとくよ、あんたの孫の分。今度、店に連れてきな。何をやっている人なんだい？」

「あいつはニュース番組の制作者だ。あんたのドーナツに夢中なのさ。最後のドーナツ屋が無くならないよう、何でもするって」

　そして、ジョンは親指と人差し指で輪をつくった。太い指で作られたＯＫサインは、小さなドーナツのようだった。