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21 違うんだ…
sideファウル
それから３日経ち、少し気持ち的にも落ち着いたとき、イグナード達の熱心な勧めで、地下牢のエティーナに会いに行く事にした。
地下牢はエドバ城の中とは思えぬほど、カビ臭くジメジメしていた。
こんな所に閉じ込めて可哀想と言えば可哀想である。
だけど、俺の心の中には、まだ黒い影が渦巻いていた。
その呪いのやうな黒い影を解けるのは、エティーナだけだったのだ。
「…エティーナ。」
俺は牢屋にうずくまる彼女に向かってそう声をかけた。
「皇帝陛下…」
「………」
言いたい事は山ほどあるのに、何を言って良いか、分からなかった。
「私はスパイではございません…！
この罪は冤罪にございます！！！」
エティーナはそう言った。
違う…
違うんだ、エティーナ…
そんな言葉が聞きたいんじゃないんだ。
ただ一言…
俺の事が好きだ、と、そう言ってくれたなら…
すぐにでもこの牢から出し、そなたを抱きしめられるのに…
「…どう冤罪だと証明する？」
俺の口からは違った言葉が出てくる。
そんなのは、どうだって良いのに…
「そ、そ、それは…
サイア様…！
サイア様に問いただせば、きっと…！」
サイアの奴に問いただす、だと！？
俺を馬鹿にしているのか！？
イライラするのを、俺は上手く抑える事が出来ない。
「サイアとは随分仲が良かったようだなぁ…？
2人で何をしておったのだ？」
「で、ですから！
この国の情報などは漏らしておりませんしっ…！」
だから、そんな事を聞いているんじゃない。
2人で何をしていたのか、それが重要なのだ。
「なるほど！
俺の後宮の姫でありながら、サイア王子ともちちくりあっていようとはな！
とんだ、淫乱姫では無いか！」
「は…？
ご、ご、誤解にございます！
サイア様とはそのような関係では！
ただ、お茶をしただけでございます！」
その言葉に俺の心は僅かに揺らいだ。
ほんとうなのか…？
サイアの奴といちゃついて無いのか？
じゃあ、俺の方が好きなのか？？？
しかし、それは俺の口からついに出る事はなかった…
「…牢から出たいか？」
「それはもちろん…」
「では、俺の後宮の姫に違い無いと証明せよ。」
「え…？
どのように…？」
「俺に口付け致せ。
それで、牢屋から出してやろう。」
俺は言い、鉄格子の近くに顔を寄せた。
すると…
薔薇の花のような香りがふわりとしたかと思うと、俺の唇に柔らかな彼女の唇が重なった。
「…そなたを釈放致す。」
我ながら情けない。
軽い口付けをしただけなのに、俺は牢屋の番人に言い、すぐに彼女を牢屋から出した。
「しかし、しばらくは外出許可証はやれぬ。
わかっておるだろうが…
後宮にて、大人しく過ごすがいい。」
俺はそう言って彼女の頭を軽く撫でた。
「いえ、私が悪いのですから仕方ありません。
陛下、ありがとうございました。」
そして、この事件は終わった。
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