雪ちゃんの、変～身っ！

01 高3の夏

　冷房の効いた電車。小刻みな振動が眠気を誘う。
　隣には、ぴったりくっ付いて雪ちゃんが座る。ぷにぷにした体がクッションみたいで心地よい。
　でも、その心地よさは口にすべきではないだろう。ボクはポチャ系が好きだが、彼女にとってはコンプレックスなのだ。
　ボク──麻緒(あさお) 光治(こうじ)と、雪ちゃん──天藤(あまとう) 雪子(ゆきこ)は、去年の冬から交友が始まった。恋人というには、まだ浅い。
　夏休み初日の今日、渡欧する彼女を空港まで送っている。伯母さんが暮らすフィンランドに３週間ほど滞在するのだ。高3の夏にもかかわらず、志望校を射程圏に収めている彼女は余裕たっぷりだ。
　電車はそこそこ混んでいた。はす向かいに大学生らしいカップルが座っている。キャリーケースが二つ前に置かれているから、同じく空港から旅立つのだろう。腕を絡めて楽しそうに話している。
　人の好さそうな二人だ。ただ、男性の方は頭髪が無かった。毛穴の青々しさがないから剃っているのでもない。
　体質とか、病気をしたのかもしれない。
　ふと気づくと、雪ちゃんはそのカップルを気にしていた。
　彼女を挟んで座る、ケバい女子三人組のヒソヒソ声が聞こえている。
「よくまあ、あんなんと一緒に居るワ」
「アタシなら恥ずかしくて隣に座れんし」
「最低でも、有るべきモンがないとなぁ」
「有ってもダメっしょ」
　躰をつつき合ってケラケラ嗤(わら)っている。髪を三者三様に染め、耳や鼻にピアスがぶら下がる。目元や頬はラメでキンキラだ。
　電車の振動音で当のカップルに届かないだろうが、聞いていて不快だ。
　男性の大味な顔のつくりはイケメンに遠い。女性も個性に乏しい人だ。でも、二人はとても幸せそうだ。その幸せぶりが、三人組の気に入らないのか。
　女性がキャンディをつまんで男性の口元へ運ぶ。あーんで受けた。
「けっ」
「さむっ」
　口々に言う。
　はっ、とした。いつの間にか雪ちゃんが鬼の形相で彼女らを睨んでいる。
　三人組が気づいた。
「なんだよぉ」一人が睨み返した。
「え、ちょっと──」ボクはあわてる。
　電車は駅に滑り込み、扉が開いた。
「顔かせ。降りろ」
「ほっとけよ、マミ。行くぞ」
「ふんっ、デブが」
　捨てゼリフを残し、連れのボクをあざ笑い、ラメ組は下車していった。