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兄貴と瑠衣君と話すのは楽しかった。瑠衣君ともすぐに仲良くなれた。
「ビール少なくなってきたな。爽、ジュース買っていいから、ビールも頼む」
兄貴に財布を渡され首を振った。
「おつかいだって言っても未成年に売ってくれねーよ」
「ん？ そうか。じゃー、瑠衣と行ってこい。2人いれば飲み物もつまみもたくさん買えるだろ」
「客に買いに行かせんなよ。兄貴が来い」
「俺、買い出し行くよ。一緒に行こ？」
顔を覗き込まれ、瑠衣君が首をコテンと傾けるから何も言えなくなった。イケメンなのに可愛い仕草が似合う。
近所のコンビニでカゴの中に酒とジュースにつまみを入れる。俺はいつも兄貴にカゴを待たされている。買ってもらうから俺も自分から荷物持ちに徹する。今回も持とうとしたが、瑠衣君が飲み物で重くなったカゴを持ってくれた。
「お弁当でも買っていこうか？ 夕飯多分ないよ」
種類の違う弁当を3つカゴに入れ、デザートコーナーで立ち止まる。
新作のプリンがすごく美味そう。ジッと見ていたら瑠衣君が少し屈んで目線を合わせた。
「甘いもの好きなの？」
「うん、めっちゃ好き！」
それもカゴに入れて会計をする。ここでもドリンクばかりを詰めた袋を持ってくれる。俺は弁当とつまみの入った軽い袋を持った。
家までの道を半分ほど過ぎた辺りで瑠衣君が足を止める。
「どうしたの？」
先に進んだ分だけ戻り、瑠衣君の顔を覗き込む。
「酔いが回ったみたいだ。1人で歩けそうにない」
今までしっかり歩いてたのに、こんなことってある？！ 酒を飲んだことがないから分からないが、後からくるって聞いた事もあるような、ないような。
ここに瑠衣君を置いていくわけにもいかず、かといって俺が担いで行けるわけもなく。瑠衣君は俺より10センチくらいは高そうだ。
「ちょっと待ってて。兄貴呼ぶから」
ポケットからスマホを出すと首を振られる。
「肩を貸してくれないか？」
「あっ、うん、いいよ。荷物俺が持とうか？」
「いや、大丈夫」
瑠衣君の腕が肩に回る。体重は掛けられていない。むしろ引き寄せられて肩を抱かれているだけのような気もする。
「ん？ もっともたれかかっても大丈夫だよ」
「これでいい。帰ろう」
さっきよりゆっくりとした足取りだが、これ、肩かしてるっていうのか？ 肩を抱かれて密着してるだけじゃね？
親父や兄貴を思い出す。酔っ払うとフラフラとして真っ直ぐ歩けなかったはず。酷いとぐるぐるバットした感じ。瑠衣君は俺の知ってる酔っ払いと違うんだけど？！
喋らなくなった瑠衣君に顔を向ける。思ったより近くに端正な顔があった。
「大丈夫？ 気持ち悪い？」
「平気だよ」
少し顔が赤くなった。酔いが顔に出てきたようだ。家に着くまで瑠衣君の症状が悪くなるのを見逃さないように、顔を覗き込みながら帰った。瑠衣君の顔はどんどん赤くなっていく。家に着いたら横にさせよう。
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