八方塞がり

「じゃあまた来週ね。俺、そろそろ帰る」

　ジーンズを履いてダルダルのTシャツを脱いだ。兄貴が手をこちらに向けるから渡す。それを瑠衣君に、やる、とまた兄貴が渡した。

「貰っていいのか？」

　パッと顔を明るくする瑠衣君に、兄貴は大きく頷いた。

「待って！　俺、今着てたんだよ？　着古した服が欲しいにしても、せめて洗ってから渡そうよ。迷惑だから」
「洗ったら意味ないだろ」
「何で？！」

　兄貴が当然のように言うが、その意味が分からない。

「瑠衣君、それちょーだい。洗濯機に入れてくるから」
「えっ？　このままでいいよ？」

　瑠衣君が体の後ろに隠すから、瑠衣君の後ろに手を回す。片手で体を掴んで逃げられないようにした。瑠衣君は急に膝を抱えて、待って、と顔を膝に隠す。耳がすごく真っ赤だ。

「爽君、服着て。勃った……」
「ん？　座ってるじゃん」

　よく分からないが、言われた通り服を着た。体を小さくしている瑠衣君をどうしたらよいか、と兄貴に目を向けるが、腹を抱えてヒィヒィ言いながら笑ってる。

「ねぇ、2人とも大丈夫？　もしかしてまだ酒抜けてない？」

　目尻を拭いながら兄貴が首を振った。

「いや、大丈夫。酒じゃねーから。瑠衣のことは俺に任せて帰っていいぞ。母ちゃんも1回寝たら怒り治ってるだろうしな」
「あ、うん。分かった。瑠衣君、来週よろしくね」

　瑠衣君は少しだけ顔を上に向けてくれた。顔は真っ赤で目が潤んでいる。

「こんな情けない格好でごめんね。駅まで送りたかったけど、今は無理そう。また来週ね」

　道は分かるのに、送ってくれようとするなんて律儀な人だな、と思う。何で無理で、ずっとうずくまってるかは謎だけど、兄貴が任せろと言ったのだから大丈夫だろう。
　手を振って家に帰った。
　母ちゃんの機嫌も治っていたが、次の日また腹を出して寝ていたようでブチギレられた。つなぎの寝巻きを買おうと決意した。
　更に次の日に思い出す。結局あの伸びきったTシャツはどうなったのだろうか、と。