山の神さまとダンデム

山神ダンデム

◯

「ギターばっか触ってないでちゃんと勉強してるの？　せっかく国立も合格圏内に入ったんだから。ここで手を抜いたらだめよ」

　朝食の席に着いてすぐ、台所のほうから強い口調で、母さんが言う。

「はいはい。手を抜いたら父さんみたいになるって言いたいんでしょ？」

　小さな楽器工房を営んでいた父さんは、おれが六歳のころ、客の女と浮気して家を出て行った。おれは別に恨んではいない。恨んではいないけれど、母さんは離婚してからちょっと神経質になった。

「あら、ちゃんとわかってるじゃない。そうそう。孝弥(たかや)は今のうちにいっぱい勉強して、いい大学に入っていい大人になるの。反面教師ってやつね」

　そう言って、母さんはテーブルに千円札を二枚置いた。

「今日お母さん帰り遅くなるから。夕飯、適当に済ませておいて」
「えっ、日曜なのにどっか行くの？」
「おじいちゃんの猟友会が集まりをやるらしいのよ。今日は銀冠山(ぎんかんむりやま)の祭日でしょ？　みんなで酒盛りしながら山の神様を労うんだって。その給仕係で呼び出されたってわけ」

　近所にある銀冠山は、地元の人たちから霊山と崇められている山だ。
　詳しい由縁は知らないけれど、色々と奇妙な噂は耳にする。中でも有名なのは、祭日は絶対に山に入ってはいけないというものだった。
　なんでも山の神さまが木の棚卸しをするため、山に入ってしまうと、間違えて数えられてしまい、その帳尻合わせで木に姿を変えられてしまうらしい。

　その祭日というのが今日、十二月十二日である。