きざはし

伸縮自在のリュックを上着のポケットに入れて、手ぶらで歩ける。
リュックの中身は二十年ぶんを凝縮させた人工食、そしてお金。
砂漠の中に商店が点在していて、なにかしら買う為だ。
コイガネ国へ向かう者、別の国へ向かう者、それなりに人は多い。

僕は独り旅だけど、通信でメイと話すことはできていた。
カタル王国の王様が事情を話してくれたおかげだ。

『トオル、あたしが誘導するから、それで歩いていって』

メイはコイガネ国への経路をおしえてくれた。

昼と夜というものが無くて、腕時計の時間を確認して日数を知る。
身体が疲れると、適度な岩場をみつけて、その上で眠る。
そしてまた歩き出す。

それでも僕は寂しくなんかなかった。

『トオル、砂嵐がくる。今日は宿をとって歩かないで』

「わかった、メイ、ありがとう」

新しい両親、親切にしてくれた転移管理局の人、王様、友人。
あらゆる愛を背負って歩いている。
この二十年は始まりに過ぎないのだ。
メイの導きによって僕はコイガネ国へとたどり着く。
その使命を与えられた旅は、勇気を奮い立たせた。