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クレアは、最大限に気配を殺して……
エリシアが眠るベッドに、そっと近づく。
段々と近付く、可愛らしい寝息。
彼女は、ちょうどこちら側を向いて、横向きに丸まるように眠っていた。
クレアは、音を立てぬよう姿勢を低くし……
その寝顔を、覗き込んだ。
閉じられた瞼に、長い睫毛。
さらりと頬に流れる、艶やかな髪。
無防備に半開きになった、柔らかそうな唇。
エリシアの顔をこんなに近くで、じっくりと眺めるのは初めてだが……
彼女を構成する一つ一つが、どれを取ってもこの世のものとは思えない程に尊く感じられて……
（…………触れたい）
その感情を自覚した瞬間。
クレアの心臓が、再び強く脈を打ち始めた。
彼女を、見守りたい。
夢を実現させて、幸せに生きてほしい。
そう、心の底から願っているのに。
この手で、触れたい。
目と目を合わせて、話してみたい。
そんな自分勝手な欲望を、いつの間にか抱いてしまっていて。
駄目なのに。
特殊な任務に身を置き、人並みの幸せなど望めない自分が、一般人の彼女に関われるはずもないのに。
彼女の人生の、登場人物の一人になれたらと……そんな、願うことすら咎められるような願望を、抱いてしまっている。
自分の存在が彼女に知られたら、家族に素性を隠していたジェフリーさんの努力が全て無駄になると、わかっている。
でも、今は……今だけは……
その髪に、頬に、そっと触れることだけは、許してほしい。
「…………………」
クレアは、静かに右手を掲げると。
頬にかかった髪を、優しく払うように。
長い指の先をゆっくりと近付け、彼女に触れ…………
……ようとした、その時。
──パクンッ！！
……彼の、その指が。
エリシアの口に、飲み込まれていた。
「…………！！」
突然のことに、クレアは声にならない悲鳴を上げる。
（まさか……バレた？！）
そう思い、心臓が一瞬にして冷たくなるが……
エリシアは、瞼を閉じたままニヤニヤと笑って、
「……んふふ……るるべりーろけーき……おいひ……」
クレアの指を甘噛みし、そんなことを呟いた。
これは……寝言だ。
どうやら、彼の指に残っていたケーキの香りに誘われ、寝ぼけて口に咥えたようだ。
バレてはいないことがわかり、クレアはほっと胸を撫で下ろす。
しかし……
「………………っ」
安心した途端、彼女の口内に取り込まれた指の感覚が、生々しく伝わってきた。
柔らかな唇が、舌が、ちゅぱちゅぱとしゃぶるように吸い付き……
かと思えば、ねっとりと、絡みつくように纏わり付いてきて……
くちゅくちゅと艶かしい音を立てながら、指をトロトロに蹂躙していく。
エリシアのあの、ピンク色の舌が。
何かを探るように宙を舐めていた、あの舌が。
今、まさに、自分の指を舐め回している。
そのことを、目で、耳で、そして指の感触ではっきりと認識したクレアは……
────ぷっつん。
自分の中の理性が、完全に切れる音を聞いた。
（…………もう我慢できない）
クレアは、ちゅぽんっと彼女が口から指を抜くや否や……
エリシアの身体を、仰向けに押し倒した。
そして掛け布団を剥ぎ取ると、パジャマ姿の彼女の上に四つん這いになって覆い被さり……
懐から取り出した巻尺を、その無防備な身体に当て始めた！
（バスト七八！ ウエスト五二！ ヒップ七六！！
足のサイズは二三！ 指輪のサイズは七号！！）
その採寸の手際の良さは、エリシアが目を覚ます暇もない程だった。
続いてクレアは、彼女の枕に付いていた一本の髪の毛を指で摘むと、腰に付けたポーチの中にしまい……
懐から小瓶を取り出して、この部屋の空気を取り込むように何度か振ってから、封をした。
彼女の全てが知りたい。
彼女の全てを把握していたい。
そのために、あらゆる数値と資料を手に入れたい。
だから、身体のサイズを計り、体毛を入手し、空気を採取する。
クレアにとって、これこそが、もっとも欲望に忠実な行動なのであった。
ある意味、＂職業病＂である。長年、内偵調査のエースとして生きてきたせいか、標的の情報を詳らかに把握していなければ心が満たされないのだ。
相手はジェフリーさんの娘だぞ！ と叫ぶ理性的な自分は、もういない。
何故なら……「恩人の娘にこんなことをしている」という背徳感すらも、彼をより興奮させているのだから。
クレアはずっと、自分がだんだんとおかしくなっていっているのだと思っていた。
しかし今、はっきりとわかった。
この衝動は、自分が元々持っていたモノ。
こっちが＂本性＂だったのだ、と。
「…………………」
クレアは、布団を剥がされてもなお眠り続けるエリシアの上に再び跨り……
覆いかぶさるようにして、鼻先を彼女の首筋に、そっと近づけた。
白くて華奢で、まだ何者にも触れられていない、綺麗な首筋。
その甘い香りを、胸いっぱいに吸い込む。
……彼女に好かれなくていい。
愛されようだなんて思っていない。
ただ自分が、この世で誰よりも彼女のことを知っている存在でありたい。
そのために、これからも……
「………どうか、見守らせてくださいね。エリシア」
そう、囁くように呟いて。
すやすやと眠る彼女に、布団をかけ直してやると。
彼は音もなく、部屋を後にした──
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