持回

　男が去ってから数分も経たないうちに、Ｓさんがコンビニのビニール袋を提げて戻ってきた。

「飯、買ってきたぞ」

　暢気な声にＫさんは我にかえった。

「Ｓさん、今、お客様がいらしてて……。先ほど帰られたんですけど、ここに来るまでに会いませんでしたか」
「客？　俺にか」
「はい。男の方で、カーキ色のつなぎ着た人だったんですけど。今さっき出ていったんですが、その辺で会いませんでしたか」
「いや？　それに、誰とも会う予定なんてないぞ。っていうか、こんな時間に会いに来たのか」

　Ｋさんもそれが不思議だった。
　もう就業時間は終わっている。なぜ、あの人はＳさんがここに――会社にいるとわかったのだろう。ここに来る前に、Ｓさんの家にでも寄ってきたのだろうか？　それで留守だったので、当たりをつけて会社にやってきたのだろうか……。

「それで、誰だったんだ？」
「いえ、それが、名前は聞けなくて。でも、Ｓさんの知り合いみたいでしたよ。Ｓさんに届けたいものがあるんで、わざわざ来たみたいなこと言ってました。渡せばわかるからって。俺、預かったんですよ」

　Ｋさんは、Ｓさんのデスクの上に置いておいた段ボール箱を指した。

「はあ？　なんだあ、これ……」

　Ｓさんは訝しそうに首をひねっていたが、突然はっと息を飲んだ。みるみる顔色が土気色になり、持っていたビニール袋が落ちて中身が飛び出した。

「Ｓさん？　大丈夫ですか」

　ＳさんはＫさんを睨み付けた。土気色だった顔が、いつの間にか真っ赤に染まっていた。ぎょっとすると同時に、Ｋさんは胸ぐらを掴まれていた。

「てめえ！　なんで受け取った!?　なんで勝手なことするんだよ！　あああ、ふざけんじゃねえ！　なんで勝手にッ……追い返せよ！　そもそも俺に連絡しろよ！」
「ちょっと、なんなんですか!?」

　Ｋさんは驚いて、Ｓさんの手を振り払った。再度掴みかかってくるかと身構えたが、Ｓさんは頭を抱えてしゃがみこみ、苛立ちと恐れの入り混じったような唸り声をあげた。

「なんで、なんで、対策してたのに……なんで……ああああ……」

　およそ尋常ではなかった。Ｋさんは思わず後退りした。
　Ｓさんは頭を抱えて唸ったり、意味不明な言葉をぶつぶつ呟いては奇声を上げたりした。
　Ｓさんはしばらくそうしていたが、おもむろにガバッと顔を上げた。息は荒く目は充血して、一気に老け込んだように見えた。

「Ｓさん、大丈夫ですか」

　恐る恐る声をかけると、Ｓさんはぎょろっとした目でＫさんを見上げた。