あと一回の使いみち

５

　「なずな……」

　私が泣き疲れてグスグスしていると、リビングの戸が開いた。
　そこには、パパの姿があった。
　そして、その背後には喪服姿の陽太が静かに立っていた。

　「陽太……どうして？」

　陽太は目を赤くして、唇を噛み締めていた。

　「法要で見かけて、俺がここに呼んだんだ……」

　パパは陽太の肩にポンと手を置いて、私をまっすぐに見つめた。そして、「二人でちゃんと話しなさい」と言い残してリビングから出て行った。

　「なずな……」

　陽太は、わたしの名前を呼んだきり何も言わず、手を差し出した。私をまっすぐに見つめる瞳は涙で潤んでいた。
　あのことがあってから……ママがいなくなってからも、ずっと払いのけてきた陽太の手。

　私は陽太の手のひらをじっと見つめた。

　「支えさせてよ。なずなと出会ってから、俺にはなずなだけだよ。今までも、これからも……」

　私は陽太の手から視線を上げて陽太の目を見つめた。

　"自分の気持ちに正直に、素直になりなさい"
　"自分の力で、幸せになりなさい"

　ママの言葉が、私の背中を押した。

　「……本当？　信じていい？」

　私がそう尋ねるのと同時に、陽太は「信じろよ」と、私を抱き寄せた。
　陽太の力強い抱擁、陽太の温もり、陽太の香りに不思議と癒されていく。

　「どこにも行かないで……」「大好き」「寂しかった」「苦しかった」

　素直な思いが涙と一緒に次々と溢れ出る。
　陽太はウンウンと静かに頷いて、私の頭を撫でた。　

　ゆったりと時間が流れて、真っ暗闇だった心に灯火がともったように感じられた。