あと一回の使いみち

プロローグ

　「なずな、綺麗だよ。ママにそっくりだ……」

　モーニング姿のパパが、目尻の皺を深くして優しく微笑んだ。

　「パパ……今まで私をここまで育ててくれてありがとう……」

　私が、涙ぐみながらやっとの思いでそう伝えると、パパは「……ん」と、短く返事をして鼻をすすった。

　「それでは、ご入場ください」

　ビシッとブラックスーツを着こなしたウエディングプランナーが、私たちに声をかけて目の前のチャペルの入り口の扉を開けた。
　純白のウエディングドレスを身に纏った私は、親族や友達の祝福を浴びながら、パパと腕を組んでバージンロードを歩く。
　一歩一歩を踏み締めて、パパとママに愛されてきた日々に思いを巡らせた。
　そして、歩みの先には愛しの彼、陽太(ようた)の姿。
　今日はガチガチに緊張して顔が少々強張っているが、いつもは穏やかで優しい人。
　私が陽太の元へ行ったら、これからパパは独りきりだ。そして、いよいよその時と思ったら、私は最後の一歩が踏み出せなかった。
　パパは、戸惑う私の背中を優しく押した。陽太は私の手を取って、キリッとした表情でパパに向かって深く頭を下げた。そしてパパもまた、深く深く私の夫となる陽太に頭を下げた。

　パパが参列席へ着席するのを見送ると、その隣には笑顔で時を止めたママの遺影が私たちを見つめていた。
　それでなくてもベールで視界は不確かなのに、さらに涙が溢れて世界が滲む。
　陽太は再び私の手をギュッと握り、それからその手を引いて祭壇の前へ導いてくれた。そして、心配そうに眉を下げて、優しく慈しむように私を見つめた。真っすぐに、私を想ってくれているのが伝わる眼差し。
　その陽太の真っすぐな瞳を見て私の心は凪いでいく。

　──ママ、私、幸せになるね。

　私たちは、私たちの大好きな人たちの前で、永遠の愛を誓った。