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５
東京都蕨塚区の警察署で、鷹山 剛は席を立った。
同じ捜査一課の刑事である、朧月 十座に目で合図すると、覆面パトカーまで一言も言葉を発せずに走っていく。
勢いよく運転席へ滑り込むと、ミラーとステアリング、ブレーキの確認をしながら言った。
「殺人事件だって言い張ってる、こんな話、聞いたことあるか」
助手席の朧月がくるくると指を回しながら、
「生真面目にパトカーを確認するあたり、危機感はないようですね。
ふふふ、それより僕の好みのシチュエーションじゃないですか」
不気味な光を湛えた双眸が、少し濁っているような気がするのは、オカルト好きな彼の言動のせいだろうか。
「一晩泊ってくるか」
何の気なしに言ったのだが、
「本当に良いんですか」
小躍りしそうな勢いで明るい声が返って来た。
周囲に犯人が潜伏している可能性を考えて、サイレンは使わずに制限時速を軽く破って急行する。
少し手前の路地に停め、屋敷に入っていくと驚いた。
というより朧月のほうは興奮してキョロキョロ見回しながら「ほう」とか「うわあ」とか言ってうるさい。
こんな古城のような家で変死体が見つかったら、オカルト狂でなくても神秘を感じてしまうだろう。
被害者の書斎へ通したのは、自分をメイドと称した石川という若い女だった。
果たして、洋風に設えた木のドアが並ぶ２階の真ん中の左手の部屋の鍵を開けると、メイドを手で制して現場に踏み込む。
たくさんの死体を見てきた２人でも、息を飲むほど壮絶な死に顔だったからである。
外傷はないのだが、目を剝き苦悶に歪み切った顔の輪郭。
毛髪はまだらに抜け落ち、両手の指の間にむしり取ったと思われる毛が絡みついていた。
口からは吐瀉物と一緒に血が吹き出し、喉にはかきむしった跡が生々しい。
鼻からも下腹部にも、液体と固体が入り混じって、出る物はすべて絞り出したように身体を汚し、臭いが充満している。
「こりゃあ、気の毒な仏さんだな」
しゃがみ込んで顔を覗き込んだ鷹山が言う。
現場の写真を撮った後、被害者の妻である麻美の強い希望もあって、朧月を残していくことにした。
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