ピンクの蝶と花が舞う

　この日ばかりは、普段は寂れた商店街も、屋台が軒を連ね活気に満ちていた。夕暮れ時の薄暗い中、屋台のイルミネーションと人混みが、騒がしくも賑やかに夏祭りを彩っていた。

「わたし、リンゴ飴食べたい！」

「それはデザートに取っておけよ！　それに、どうせ食べきれなくて、すぐに押し付けてくるだろ。せめてあんず飴にしとけよ。それも後で！　とりあえず今はたこ焼きな！」

「えー。今食べたかったのに……。りょーかーい」

目の前で高校生カップルのような、ちょっぴり大人なやり取りを見せられた。こんな軽妙なやりとり、今の自分には無理だと思った。

「たこ焼き、食べよっか！」

彼女が言ったので、いいねと頷いた。たこ焼きを買った。お小遣いを半分ずつ出し合って買った。

　喜ぶ彼女の横顔が眩しかった。それに見とれてミスを犯した。割り箸を一膳しか貰わなかったのだ。人混みをかき分けてたこ焼き屋に戻るにも、人の流れに逆らう事になる。どうするかあたふたしたが、それを見て彼女が笑った。

「別に、ふたりで一緒に使えばいいじゃん」

人混みではぐれないように袖を掴んでいた彼女の手が、自分の手の平と重なった。そして彼女は言った。

「付き合ってるんだし」

夏の暑さと屋台の熱気と人混み、理由はそれだけではなかった。ひどく赤面した。