ピンクの蝶と花が舞う

　気が付けば、もう一組のカップルがいない。はぐれた時の集合場所は決めてある。そこへ向かおうとした瞬間、人混みの向こうでカランカランと乾いた金属音が鳴り響いた。

「おめでとうございます！　大当たり！」

誰かがくじ引きで一等を引き当てたらしい。

「行ってみようか」

そう言って彼女の手を引いた。今度は自分から手を繋いだ。人混みの中を縫うように進むと、そこにいたのは、探していたもう一組のカップルだった。

「やった！　念願のゲーム！」

そう言うと、友人は景品を高々と掲げてこちらに見せた。それは正に自分が勉強のご褒美として欲していたゲームソフトだった。

「うわー凄い凄い！　やったじゃん！」

図らずも、その日ずっと扱いが分からなかった全ての感情が、そこで解き放たれた。そこには、その日で一番活き活きとした自分がいたと思う。その友人と熱い抱擁を交わし、まるで自分の事のようにはしゃぎ、喜んだ。その様子が、女の子二人にどのように映ったのか、今考えると少し怖い。

　その後は上の空だった。自分が全てを勉強に捧げる唯一かつ最大の理由であるゲームソフト……。それを、偶然にも、今日その友人は手にしたのである。気が気ではない。自分も早く成績を上げなければ話題について行けない。何より、嫌でもネタバレという魔の手が迫ってくるのだ。そう、夏祭りどころではない、帰って勉強しなければという焦燥感に駆られた。