盆祭り

「ふふふ。あのひと、今年も気づかなかった」
　出会った時を憶えているのは、私だけ。ルカは、心の中で嘯く。

　破れたポイを見つめて、難しい顔をした小さな男の子。黒い甚平を着ていた。
　その横にしゃがみ込んだ。めいっぱいのお洒落をして、ちょっぴりおませさんになって。
「どうしたの？」
　男の子は、ケースの中で泳ぐ、ひときわ大きな金魚を指差した。珍しい、真っ白な金魚だった。
　涙目で、駄々っ子のように少しふてくされた顔。
　思わずプッと笑うと、ムッとしかめっ面になるのが可笑しかった。
「だいじょうぶ、まかせて」
　年下の子に先輩風を吹かせるのが、いい気分だった。

　まだ口に残っている星形は、甘い中に、ちょっぴり香ばしさがある。
「ちょっと焦がしてる」
　数秒、眠気に負けてしまったのだろうか。想像した姿の可愛らしさに、また笑みがこぼれる。
　本当に、健気で素敵なひと。
「夜なべして、早くこっちに来たりしたら、許さないから」
　でも、今夜だけは。

　踊りは続く。