たとえこの先、見届けられなくても

「教えてくれてありがとう」
　そう言ってくれた彼女に、私は電話を繋ぐ。
　勿論それは彼であり、彼のデータは削除していたけど番号はしっかり記憶していた。
　こうなるかもしれないことを、想定していたのかもしれない。

　会話の内容から分かる。
　直美は全ての記憶と思い出を取り戻していて、完全に記憶は消えてしまったわけではなかったみたいだ。
　電話をかけられた彼は驚いていたみたいだけど、その声は弾んでいて嬉しさが溢れていた。
　どうやら彼は自宅療養まで回復したようだった。
　会う約束をした彼女は出かける準備を始める。
　リュックを背負い、左手にはあのお守り、右手には私を握りしめて。

「帰ってきたら話をして良い？」
　そう私に話しかけてくる声に、『うん』と返事をするけどそれは叶わないだろう。
　私の魂はもう少しで抜け落ちてしまうのだから。
　だけど私は見届けたい。あの日、私が奪ってしまったその瞬間を。
　彼女がお守りと共に、届けようと思っていた気持ちを。

　待ち合わせ場所に近付くと、私を握る手が震えてきたけど彼女はただ前に向かって歩いていく。
　するとそこには一年前とは違い、健康的になった彼の姿。

「直美」
「亮(りょう)！」
　そう叫んだ彼女は、ただ無心に駆けてゆく。

「あのね、私もう泣かないから。自分の人生を生きるから、側に居させて欲しいの」
　そう告げた直美は、あの日作ったお守りを彼に渡す。
　その目に涙は無く、彼を見つめて微笑む。

　その言葉をも届けたかったのかと心付いた私は、余計なことをしたなと思い。押し寄せてくるものに争わず、身を任せることにした。
　もう直美は大丈夫だと確信し、私は静かに眠った。