サプライズ

「ありがとう」

　そう言い、兄がろうそくの火を吹き消す。

「あー、俺もろうそく用意しておけばよかったな。
ていうか、ショウさ、トシのサプライズでろうそく用意してるなら、俺のサプライズでもろうそく用意しといてよ」

「でも、兄ちゃんのサプライズ計画では、ろうそくの火をつける時間ないから、なしでいこうって言ってたじゃん」

「ショウ、俺達ふたりからサプライズの計画持ち寄られたの？」

　トシが聞くと、ショウが嬉しそうにうなづく。

「びっくりしたよ。ふたりともほぼ同じ計画なんだから」

「どっちか断ればよかったじゃん」

「だって両方協力したかったし、二人の笑顔みれるならやりたいし、二人が俺に頼ってくれるの嬉しかったし」

　ショウが恥ずかしそうに言う。

　兄とトシは目を合わせ、気まずそうに笑う。

「なんか最初変だと思ったんだよなぁ」

　兄が照れ隠しからか、ケーキに視線を移す。　

「最初？」

「ショウからトシに電話かかってきたとき。え？計画と違うじゃんって。しかもなんか昔のさ、合図みたいの使いやがって」

「まじでやばいときは、嘘を言うっていうやつね」

　数年前まで喧嘩ばかりだったときに決めた合図。

　別の中学だった、という嘘は、公園で大人数に囲まれているという合図。

　彼女が出来た、という嘘は、追われているという合図。

「本当に彼女が出来てたら、どうするんだって話だよね」

「本当に出来たら、お前は電話で済ませないだろ」

　トシはショウの頭を小突く。

「でも、すげぇなお前」

「なにが？」

「だって、どっちにもバレないように、どっちのサプライズにも対応できるようにいろいろ考えたんだろ？」

「確かに、すごいわ」

　兄とトシに褒められ、「ふん」とショウはよくわからない返事をした。

「二人とも同じ誕生日だから」

　ショウが小さい声でボソッと言った。