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早すぎる桜のシーズン
2024年3月、寒さが少し和らぎ始めた頃。飯豊は自宅のリビングでソファに座り、スマホから流れるYOASOBIの『怪物』を聴いていた。曲のリズムに合わせて小さく体を揺らしながら、彼は先月の出来事を思い返していた。
そこへ友人の真一が訪ねてきた。彼は玄関で靴を脱ぎながら、「よう、飯豊！元気そうだな」と声をかけた。
飯豊はスマホの音楽を止め、「真一、いらっしゃい。今日は何の用？」と笑顔で迎え入れた。
真一はソファに腰を下ろし、「まあ、特に用ってわけじゃないけどさ、最近どうしてるか気になって」と言いながら周囲を見渡した。「あ、またYOASOBI聴いてるのか？お前、本当に好きだよな、その曲」
飯豊は照れくさそうに笑い、「うん、『怪物』は特にお気に入りなんだ。歌詞もメロディーもすごく心に響くんだよ」と答えた。
真一は少し考え込むような顔をして、「確かに、あの曲は特別だよな。でもさ、最近のニュース見た？また大きな地震があったらしいよ」と話題を変えた。
飯豊は頷き、「うん、見たよ。被害もかなり大きかったみたいだね。心配だな…」と答えた。彼の表情は一瞬沈んだが、すぐに明るさを取り戻し、「そういえば、この前のドキュメンタリーで紹介されてた農家、覚えてる？あの新しい農法、実際に成果が出始めてるらしいよ」と話題を切り替えた。
真一は驚いたように、「本当か？それはすごいな。やっぱり、努力は報われるもんだな」と感心した様子だった。「そういう話を聞くと、なんだか元気が出るよ」
二人はしばらくの間、互いの近況や最近の出来事について話し続けた。時折、YOASOBIの話題に戻り、飯豊は『怪物』の歌詞のどこが好きかを熱く語ったりもした。
夕方になると、真一は立ち上がり、「今日はありがとう、飯豊。楽しかったよ。また近いうちに会おうな」と言って帰り支度を始めた。
飯豊は玄関まで見送り、「こちらこそ、来てくれてありがとう。またね、真一」と手を振った。
友人が去った後、飯豊は再びソファに戻り、スマホから『怪物』を流した。曲に耳を傾けながら、彼は自分の中に新たなエネルギーが湧いてくるのを感じた。
「明日も頑張ろう」と呟き、飯豊は微笑みながら曲のリズムに再び身を委ねた。
2024年3月、春の訪れとともに新たな出来事が次々と報じられていた。飯豊はリビングのソファに座り、テレビで流れるニュースやドラマに見入っていた。
まず、ニュース番組が流れてきた。「本日、東京証券取引所で株価が大幅に上昇し、経済回復の兆しが見られました」とアナウンサーが伝えた。飯豊は「ようやく少し明るいニュースだな」と思いながら画面を見つめていた。
次に映し出されたのは、最新の国際情勢。「アメリカと中国の貿易交渉が進展し、双方が新たな貿易協定に署名しました」と報じられ、飯豊は「これも大きな出来事だ」と感心した。
その後、ニュースからドラマに切り替わった。今月の注目ドラマは「未来都市の探偵」。飯豊はこのドラマが好きで、毎週楽しみにしていた。主人公の探偵が未来都市で様々な事件を解決していくストーリーが展開されている。
ドラマのワンシーンでは、主人公がクライアントと会話していた。
「あなたの夫は本当に行方不明になったんですか？」と探偵が問いかけると、クライアントは涙を浮かべながら「はい、もう一週間も帰ってきていないんです」と答えた。
探偵は真剣な表情で、「わかりました。できる限りのことをしてみます」と応じる。
飯豊は画面に釘付けになり、次の展開に胸を躍らせた。ドラマが終わると、またニュースが始まった。
「本日、京都で開催された伝統的な桜祭りが大盛況でした」とニュースキャスターが伝えた。映像には、美しい桜が満開の公園で、多くの人々が花見を楽しむ様子が映し出された。飯豊は「春らしい光景だな」と微笑みながら観ていた。
さらに、ニュースは続く。「新型ウイルスのワクチン接種が全国で進み、感染者数が大幅に減少しました」と報じられた。飯豊は安心した様子で「これで少しは安心して外出できるな」と思った。
夕方になると、飯豊は再び『怪物』を聴きながら、今日一日を振り返っていた。テレビを通じて知ることができた数々の出来事に、彼は新たな気づきを得たような気がした。
「また明日も頑張ろう」と自分に言い聞かせ、飯豊は静かに目を閉じた。
翌日、飯豊は休日を利用して友人の斗亜と一緒にリアル脱出ゲームに参加することにした。二人は都会のビルの中にあるゲーム施設に向かい、ドアをくぐると、薄暗い部屋の中に設置された謎めいた道具やパズルが目に入った。
斗亜は興奮気味に「飯豊、これ面白そうだな！絶対クリアしようぜ！」と声をかけた。飯豊も「もちろん、やるからには全力で行こう！」と気合いを入れた。
ゲームが始まり、二人は協力して次々と謎を解いていった。飯豊が無意識に謎解きのヒントを見つける度に、斗亜は「お前、いい勘してるな！やっぱりお前はいい人だよ」と褒めた。
途中、飯豊は日本刀が展示されている部屋に入った。説明書きを読むと、この刀は昔の侍が使っていたものらしい。斗亜は「おい、飯豊。居合斬りを再現してみないか？」と冗談を言ったが、飯豊は真剣な表情で「そうだな、居合斬りの精神を借りて、この難関を突破しよう」と答えた。
そして、最後の謎解きに挑むとき、二人は無意識に息を合わせて動いた。斗亜が鍵を見つけ、飯豊がそれを使って扉を開けると、見事にクリアとなった。
施設のスタッフが拍手しながら「おめでとうございます！お二人のチームワークは見事でした！」と声をかけてくれた。斗亜は「飯豊、最高のパートナーだな！」と満足そうに言い、飯豊も「斗亜とならどんな挑戦でも乗り越えられそうだ」と微笑んだ。
帰り道、二人は街のカフェに立ち寄り、今日の出来事について語り合った。斗亜が「本当に今日は楽しかったな。また一緒にやろうぜ」と言うと、飯豊は「もちろん。次はもっと難しいリアル脱出ゲームに挑戦しよう」と答えた。
二人はカフェでゆっくりと過ごしながら、友情を深めることができた。そして、飯豊は心の中で、「これからもこうしていい人たちと共に楽しい時間を過ごしていこう」と決意を新たにした。
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