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その日を境に、お兄ちゃんはあたしを抱くようになった。
お兄ちゃんの機嫌が悪い日は、煙草の痕が一つずつ増えた。少し経つと、右腰にはおぞましい痕がびっしりと刻まれた。
避妊具なんて、着けてくれない。最低で最悪の行為に毎日頭を悩ませながら、それでも日々をやり過ごした。
そのうち、鈍痛は鈍くなりすぎた。
何も感じないふりをすると、そのうちほんとうに何も感じなくなったのだ。感情の希薄化という新しい生き方を覚えると、兄との行為はただの作業になった。
だが、あたしはもう一つの苦しみをかかえることになった。飢えである。
いつものスーパーが出禁になったことで万引きができなくなったのだ。公立中学の給食だけが頼りだったが、土日はなにも食べることができず、そういうときはただずっと、水道水を飲んで過ごしていた。
キッチンを触ると母親が怒る。お兄ちゃんが気まぐれに菓子パンをくれることがあったけれど、あたしの体力は徐々に限界に近づいていった。
こういうとき、あたしは、お兄ちゃん以外の人に頼る術を知らなかった。あたしの生活は兄が全てだった。
「……おなかが空いたんです。たすけてください」
兄の前で土下座をした。ふわりふわりの自己防衛は、兄の前では通用しない。必死の思いで頭を下げないと、彼はあたしの言葉に耳を傾けない。
「いいよ。じゃあそのかわり、写真撮らせて」
「しゃしん……？」
「うん。トイレ、いこうか」
お兄ちゃんはあたしの手を引いて、トイレに促した。
個室に入れられる。兄はドアを閉めず、扉の前に立ったまま。
「そこで、して」
「なんで？」
「写真ね、高く売れるし、おれもそういうの、趣味なんだよね」
「っ、やだ」
「言うこと聞かないと、ご飯あげないよ？」
「……」
お兄ちゃんの顔を見る。兄は腕を組みながら、あたしを見下ろしていた。
「なあに。煙草でジューするより、全然いたくないのに、できないの？ それとも、煙草の方がよかった？」
いやだ、煙草は、いや。いたいの、いや。
ここでするだけ？ 写真撮られて、恥ずかしいの我慢するだけ？ でも、そんなの見られたくない。だけど、煙草はいやだ。
排泄現場を撮られるか、煙草を押し当てられるか、飢えて死ぬか。その3択以外許されない現実を、いつから受け入れられるようになったのだろう。
お兄ちゃんに全ての苦楽を握られているあたしは、兄に与えられた選択肢の中でしか生きられなかった。3択の中では最も簡単な選択肢に流されるあたしは、悪い子なのだろうか。
ゆっくりと、衣服をおろした。
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