少女(有川静)

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 兄が階下に消えて、男性は目をぎらつかせた。こんな歳になっても、あたしみたいな中学生に興奮しちゃって、きもちわるいな。 「じゃあ、ユキちゃん、脱いで」  やらないと、お兄ちゃんに怒られる。  やらないと、お兄ちゃんに見捨てられる。  やらないと、あたしはひとりになる。  じゃあ、やるしかないじゃん。でも、別にいいや。脱いで、下着を渡すだけでお金がもらえるのだから。安いって。こんなの。ちょっと、ほんの一瞬だけがんばればいいの。 「……はあい。ちゃんと、みててねえ」  ふわり、ふわりの自己防衛。あたしの心を守るのは、これしかなかった。  ズボンのホックを外し、前屈みになりながら脱いだ。  痛くない。辛くない。悲しくない。虚しくなんか、ない。  心を殺す。ここには、無しかない。ふわり、ふわり。 「もっと近くで、みてもいいよー?」  見せつけるように、下着をずり下ろした。ゆっくりとした動作で。何も考えるな。  両足から抜き取ったそれを、目の前のおじさんに手渡した。彼は目をぎらぎらさせて、それを懐に仕舞った。  下着を身に纏わないまま、脱いだズボンを元のように履く。すーすーとした下半身の違和感は、自分の行動の歪みを自覚させた。 「……ユキちゃん、最高だね。ありがとう。また、よろしくね」 「うんー」  男性がいなくなる。すると入れ違いに、お兄ちゃんが階段を登ってきた。  あたしとお揃いの、お兄ちゃんの瞳。真っ黒で、いつもかなしそうな目。 「静、変なことされなかった?」 「うん、へいきー」 「そ。おつかれさま。じゃあこれ、静のぶん」  お兄ちゃんは、さっきの人から貰った茶封筒から、5千円札をあたしに渡した。  1万5千円のうち、あたしの取り分はたったの5千円。さっきの行為の対価は、紙切れ一枚だった。  だが、あたしにとっては喉から手が出るくらい欲しかったお金だった。これで、万引きをせずとも、少しの間はご飯が手に入る。 「お兄ちゃん、ありがとうー」  この日を境に、ずっと育ててきた、ふわり、ふわりの自己防衛がついに完成し、あたしは本当の意味で、感情を殺すことを覚えたのだ。
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