届けたいメッセージ

７

　レコーダーには、残業代不払いと、セクハラの証拠が残されていた。
　桐谷先輩は、それを伝えたくて自分の前に現れたのだ、と、田中は思った。

　職場は新たな上司の下、職場環境改善が図られ、現在進行中だ。現時点、残業代は付くようになった。

　田中は、仕事に没頭するあまり、桐谷先輩の存在を忘れていた。
　今更ながらに自分の後ろを振り返っても、桐谷先輩はいなかった。
（先輩……）

　机に残された自分のレコーダーを手に取った。

　音量を小さくして、耳元に当て、再生する。

　シーシーという音の後に。

　……田中、ありがとな……

　ようやく聞き取れるような、小さな小さな声だった。

『俺、家族がみんな死んでるから、田中は弟みたいなもんだよ』

　生前、桐谷先輩はそう言っていた。
　田中は、自分が、何処か桐谷先輩に甘えていた事を今更ながらに後悔した。

（先輩、感謝を届けたいのは俺の方なのに……）

　田中は、静かに録音の再生を止めた。
　右手が、何故かひんやりとしていた。