わたしの鬼と幽霊屋敷で

1 奉公先は幽霊屋敷

「姉さん、ここにタケノコあるよ！」

　嬉しそうな星丸（ほしまる）の声に顔を上げると、私の脇で寝そべっていた兄弟犬のシロとクロが、尻尾を振りながら駆けていった。

「食べるなよ！　今日の夕餉にするんだから」

　ゆるやかな傾斜に生えた竹藪には、春の日差しが差し込んでいる。
　はいつくばってタケノコを掘っている弟の両側で、犬たちも無我夢中で土をかいていた。
　あたり一面にタケノコのてっぺんが顔を覗かせている。

「しばらくはタケノコ尽くしになりそうね」

　私は背負っているカゴを揺すりながら笑った。
　キノコを採りにきたのだが、もうだいぶ少なくなっていたので、がっかりしていたところだ。

「母上はタケノコが好きだから喜ぶね」
「そうね。カゴいっぱい採ってきましょ」

　私たちは背中のカゴから溢れるぐらいタケノコを詰め込んで、山の中腹にある家に帰った。
　我が木山（きやま）家は、家の周囲に大きな畑を持っている。
　そこで育てているのは、薬草や野菜に花だ。