雨を降らせて

2

　魂を待っている間、マスクを取った。温暖化のせいか、夏が終わる気配がない。暑苦しくても人前では必ずマスクを着けている理由は、生まれつきのニキビ肌を隠すため。彼の顔を見て気味悪がる人もいた。両頬を覆うように赤紫色に隆起するニキビを、搔きむしったこともある。爪の間に血がこびりついた。赤色が嫌いになった。だけど大地は違った。「気にすることない」、その言葉が何度も洸を救ってくれた。

　転校したばかりで友達がいなかった洸と、初めて仲良くしてくれたのが大地だった。大地との仲を深める中で彼の境遇を知った洸は、彼を自宅へ招きゲームをして遊んだり、食事に誘ったりしていた。恩返しのつもりはなかった。大地が洸を放っておけなかったように、彼もまた困っている人を放っておけなかったから。

　辺りはつるべ落としのごとく、太陽が出ていない分暗くなっていた。魂がいないのなら早々に帰えばいいものを、洸は魂が現れるまで待つつもりでいた。

　30分から1時間経ったところで、ようやく「あら、来てくれたんだ」とあの時と同じ声がした。隣には茶色いモヤモヤが浮いている。

「けど帰らなくていいの？もう夜だよ」

「え、あっ」

　洸は慌てて口元を覆う。見られてしまった―。

「どうしたの？」

「あ…いや…。俺の顔、見てどう思ったのかなって…」

　彼は観念したのか魂に素顔を向ける。「気持ち悪い」と言われても平気だ、もう慣れていると強がるも、彼女は大地と似たような返事をした。

「あー、ニキビのことね。私もひどかったなぁ。苦労したでしょ？病院は行った？」

「あ、いや…。いい病院、ここら辺になくて…」