恋のキューピットも恋をする

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　私は恋のキューピット。互いに想い合う二人を結び、愛を繋ぐ存在。

「隆史さん！」
「真由美！」

　互いを想い抱き合う男女。

「よしっと」

　私は大空からその二人を確認すると手元のリストに一つチェックを付けた。

「今日はあと三組か。ちゃっちゃと終わらせちゃおー」

　ラストスパートに向け気合を入れ直す為に大きく伸びをした。自然と気持ち良さが口から漏れる。

「よし！　頑張るぞ！」

　それからも私はリストの男女へ弓を引いた。恋矢は真っすぐココロに突き刺さり矢と矢を結ぶ赤い糸で二人は引かれ合う。それにより二人の恋は実り後は二人次第。
　恋のキューピットである私がエスコートできるのはここまでだけど多くの場合はそのまま結婚して幸せになっていくらしい。そこは私の管轄外だから聞いた話だけど。

「やったー！　今日のお仕事終わりー」

　最後の男女を見届けリストにチェックを入れると両手を上げて仕事終わりを喜んだ。この仕事が終わった瞬間の解放感は何度味わっても最高。最早これを味わう為に仕事を頑張っていると言っても過言ではないのかも。だとしてら私は解放感ジャンキー？
　そんなどうでもいいことを考えながら私は地上へ降りていった。地に足を着け翼を折り畳むと下を向き歩く人々の中を歩く。
　前から歩いて来たお兄さんはスマホに視線を落とし真っすぐ私の方へ――そのまま体をすり抜け通り過ぎた。私は振り返りその後ろ姿を眺める。

「みんなよくぶつからないよね」

　感心しながら誰にも聞こえない声で呟くと再び歩き始める。
　空を飛ぶのも楽だけどこうやって歩くのも悪くない。いつも私より更に上空で煌めく太陽の光をスポットライトのようの浴びながらステップを踏み道を進んだ。

「大丈夫ですか？」

　すると近くで物が落ちる音の後に駆け寄る足音と低めの声が聞こえ、私は足を止めた。片足を軸に体を回転させその音と声がした方を見遣る。
　そこには地面に落ちた鞄と散らばった中身を拾う女性、それを手伝うスーツの男性の姿があった。
　私は暫くその光景を見つめていた。特に理由はないけど、じぃっと。
　そして落ちている分を拾い終えると女性はお礼を言い男性は手を振りながら「大丈夫です」と笑みを浮かべる。何度も頭を下げながら女性はその場を立ち去り男性は体の向きを変えた。丁度私の方向。

「えっ？」

　だが男性は歩き出さず、真っすぐ私を見下ろした。
　突然のことに一驚に喫する私は真っすぐ男性を見上げたまま動かない。いや、動けなかった。その瞳に吸い寄せられるように目を合わせたまま離せなかった。
　不思議と騒ぎ出した胸に矢の突き刺さるような感覚。私は押さえつけるように手をやった。地上の気温は関係ないはずなのになぜか顔が火照ってる。
　その間も彼を見上げ続けまるで魔法でも掛けられてしまったように目が離せないでいた。
　だけど時間は神様以外には扱えないからこうしてる間も進む。私にとってはすごく長い時間に感じたけど多分、彼にとってはほんの数秒。
　すると彼はゆっくりと私の方へ手を伸ばし始めた。私は吃驚したけど避けるようなことはせずむしろ望んで手が触れるのを待った。
　でも現実はしっかり現実。その手は私をすり抜け彼はそのまますぐ後ろに落ちていたリップを拾い上げた。
　そして先程の女性の元へ駆けそれを手渡す。何度目か分からないお礼を言われるとこっちへ戻って来たが私の目の前で立ち止まるなんてことはなく横を通り過ぎて行った。
　私はまだ落ち着かない心臓を抱えながらその後ろ姿を見送る。

「なんだろう。これ……」

　初めての感覚に戸惑いながらもその感覚は不思議で地上に立っていながらも浮いている気分だった。