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ハロウィン
魔法少女ひまわり組の祭典 ハロウィンの悪夢編新装版
ゆらゆらと、揺蕩うように、今年の夏は終わろうとしていた。
とんでもない目に遭ったなあ。今年は。
何とはなしに、渡り廊下から校庭を見下ろすと、
「せんせーい！やっほー！」
ああ鬱陶しい。最近買ってやった眼鏡をかけた、巨乳ショートヘアーのおぼこが、俺に向かって脱いだパンツを振っていた。
あー。完全に、生徒との距離感失敗しちゃったなあ。
まさか、あいつがこんな風になるとはなあ。
エメルダ・パストーリ。気をつけないとなあ。
あん？校長室から、アリエール・リトバールと、マリルカ・フランドールが出てきた。
「ああー！ダーリン！ここで会ったが百年目だ大人しくしろおおおおおおい！ふぎゃああああああああ？！」
やおら跳躍して襲いかかってきたアホの頭を、キュッと握ってやった。
「おい、授業終わったんなら、大人しく帰って復習でもしろって」
「痛ああああああ！可愛い愛人生徒にアイアンクローかますたあ何事だ？！お父様に言いつけるぞゴラああああああ！ああ嘘嘘！アリエールううううううう！ダーリンが苛めるのよおおおおお！イジメカッコ悪い！うええええん！」
お前は何を言ってるんだ。
「ああ先生、ごきげんよう」
「私を助けるとかはないのか？！びええええん！」
嘘泣きウゼえよ！放り投げたら、あばん！つっていた 。
「ああ時に先生、魔王研究の第一人者なのでしょう？同時に神聖教団にもお詳しいとか」
「あん？ああ、まあ、それなりに」
自慢じゃないが、多分世界で１番魔王に詳しい自負があった。
「ああならば先生、ペイガニズムってご存知？」
ペイガニズム。古代の宗教形態の1つで、１言で言えば多神信仰形態だった。
勿論、今じゃ国教である神聖教団にとっては、あんまりいただけるものはなかったようで。
ただ、ごくわずかな例外も存在する。
例えばエラル信仰。結婚する時は、ほぼ必ずエラルに婚姻を誓う。俺達はしなかったけど。
多分これ、愛を守護するエラルと、原初の預言者イニエスタ・ジェベドの思想がまあ、形而上で結びついていたと思われる。
まあ、ただ愛愛してたエラルを排斥するほど、教団は人でなしではなかったらしい。
それと、初期の教団の暗部、審神者が信仰した、古の太陽神、ソルスとかもいた。
それと、とても言えないが、アリオーシュって女神もいた。
「あああ。あんま大っぴらに言うなよ？アカデミーは学教分離がきちんと出来てるが、それでも」
「はっ。歴史に学ぶまでもないじゃんか。ジェベド以前とジェベド以降じゃほぼ別物じゃんか。変態の変態による変態の為の教えでしょ？ダーリン、生徒時代にすごい過激な論文書いてたし」
「お陰で、殺されかけたんだぞ俺は。お前等禁止な？教団についてあらゆるコメ禁止な？」
「先生！何も、面と向かって教団と揉めるようなことは、いたしませんわ！要するに、ペイガニズム的古代信仰を、魔王が復建させようとして失敗したお話がありまして！」
「魔王がやろうとして失敗した奴？ゴールデンウィークはあるし。ああ、お盆は消えたんだった。あれ何だったのか、魔王に確認せにゃあ。あとは――何か、ハロウィンとかって、なかったか？」
「左様。ハロウィンである」
現れた、伝説の魔王はそう言った。
「あああ。ハロウィンって、あれだろ？煉獄信仰がないとなあ。煉獄が何か、知ってる奴いないだろう。煉󠄁獄に落ちた祖霊を慰めるって、そんな祭りじゃなかったっけ？」
「確かにそうなのだがな？お盆は廃れたのだ。世間では、学習児に対しては、夏休みがあったが、世のお父さん世代に、祖霊をお迎えして、潔斎せよと言ったところで、その休みの補償がなければ絵に描いた餅になるのでな？子供が休みなら、父親は仕事せいという話で落ち着いた。故に、完全に廃れた。西洋のお盆の方が、寧ろ後腐れなくてよいのだ。しかも、市場が大いに潤うのであれば、当然であろう」
「ずらずらと、突然やって来て何だお前は」
何を？！魔王は怒っていた。
「ハッキリ言おう！亭主元気で留守がいい！休まず死ぬまで働けということだ！家に還った金は、娘が使うよう出来ているのだ！元々は、帰ってきた祖霊がバレぬよう、こちらの者達は、祖霊の扮装をしていた。だが！大衆に落ちてしまえば、元々のささやかな願いなど、大衆消費として消えていく運命にあるのだ！今では、様々なコスプレをして街を練り歩くだけの、くだらん祭りになってしまったのだ」
「元々の意義なんて、どうでもいいっつうの。コスプレやれって言うなら、市場はそれに応える義務が生じんのよ。ブティックやってる「ダブリン」で買い物すると、アカデミーの生徒なら８割引きになるって、話つけといた。魔王の屋台も出店するし、結構儲かる祭よ？一枚噛まない？」
何を言ってるんだお前は。ホントに。
「校長の許可も取り付けたし、放課後生徒はダブリンに買いに行くわよ？楽しみねー？」
何これ？結局、魔王に関しては、本人に聞いた方が早い。
俺は呆然と、事態の進捗を座して見守ることになっていた。
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