Daddy

インターホンの鳴る音で目が覚めた。モニターに映るスーツ姿の男性は、パパの同僚のリュウさんだ。

「…はい」
『あ。ごめんね、奈那ちゃん。イチトが酔いつぶれちゃったから送ってきたんだけど』
「ええっ。すみません、今開けます」

エレベーターホールまで迎えに行くと、リュウさんに支えられたパパがよろよろと出てきた。

「もう。何やってんの」
「だいぶ覚めてきたんだけどね。一人で帰すのはちょっと心配で」
「ありがとうございます」
「奈那ちゃんを一人にしちゃったって、急に落ち込んでさ。こんなの紗良ちゃんの時以来だな」

自分から電話切ったくせに…

そのまま引き返すリュウさんに頭を下げて、私はゆらゆら歩くパパを追いかけた。

「あー。飲みすぎたー」

時刻は朝の六時。今までのパパからは考えられない朝帰りだ。テーブルの上にはケーキの箱が置いてある。結構有名なお店のラッピングだった。

あれ

いつも「誕生日はショートケーキ！」って譲らなかったのに、今年は私の好きなチョコレートケーキなんだ。私はコップに水を汲んでパパに手渡した。

「ありがとー」

美味しそうにごくごく飲み干して、床に座り込んだパパは息をついた。

「それで？ 何でこんな遅くなったの」
「んー。何か家に帰りたくなくて」
「は？ パパが早く帰ってきてって言ったんでしょ」

おさまりかけてた不満がまた顔を覗かせた。

「何、その勝手な理由」
「おまえさ。あの男と何してた」

聞いたことのない低い声だった。一瞬ドキッとしたが、約束通り帰ってきたことは嘘じゃない。

「何って、ちゃんと時間には家にいたよ」
「帰ってきて、マンションの入口で何してた」

見られてた！
パパも一度戻ってきてたんだ

頬が熱くなった。でも、それだってそんなに咎められるほど悪いこと？

「イチトさんだって、ママといっぱいしたでしょ。私はまだそれ以上のことは…」
「当たり前だろっ。そんなの絶対許さないから」

何なの
何なの 急に