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パチ、と目を開けると知らない天井が目に飛び込んできた。
手探りで眼鏡を探す。あ、あった。
っと。体を起こすと、
「うわぁ⁉」
「んぁ?あ、楪君、起きた?」
「あき、鈴木君⁉なんで?」
横で明人がうたた寝(たぶん?)していたのだ。
「え、あー、楪君が資料室で倒れてたからさ。熱ひどかったんだよ?これ、ポカリ」
あー、介抱してもらったってことか。情けねえ。
「あ、りがとな」
「それでさ、あの、楪君は…その、」
「ん?」
「エンジェルサタンなの!?」
「!?!?!?!?」
盛大にポカリを噴き出してしまった。
「ゴホゴホっ。な、なんで急に」
「ごめんね。わざとじゃなかったんだけど、その、あまりに辛そうだったから」
ん?そーいや妙にスース―して…サイドテーブルに目を向けると、見覚えのある黒いモノが…サーっと血の気がひく。
「その、胸のとこので確信…してさ」
「あ…」
ここまで見られてんのかよ。言い逃れは厳しそ―だな。どうすっかな。
「あの!ありがとうございました!」
「…は?」
「あの、覚えてないかもしれないんだけどさ、ひと月くらい前公園で助けてもらって…」
ひと月前…公園…。
「あー!あの時のカタギ明人だったの⁉」
「う、うん」
あー、そういや公園に思い出があるとか何とか言ってたっけな…そういうことかよ。
「僕ずっとお礼が言いたくて」
「あー、いいよそんなん。それよりさ、このこと、他の奴らには言わないでほしいんだけど。黙っててくれるならひとつ頼みくらいは聞いてやるからさ。」
「え…」
「口止め料ってんだよ。何が望みだ」
「いや、僕ほんとにただお礼したくて…」
「それじゃ俺の気が済まねえんだよ。ここまで介抱してもらっちまったしな」
「じゃ、じゃあさ」
「おう。いくらだ」
「僕と友達になって」
トモダチニナッテ…??
「は?」
「だからその、楪君と友達に、なりたいなって…」
「だめだ。」
「え、やっぱり迷惑…?」
「ぐ…そうじゃなくてな。前も言ったけど、俺とお前じゃ住む世界が違うのわかんだろ?お前を巻き込みたくねえんだよ」
「じゃ、じゃあ学校にいるときだけでいいからさ!」
うーん、それならまだ大丈夫か?変装さえすれば学校でも大丈夫だろうし…なんでも頼みはきくといった手前むげに断るのもなんかな…。
「わかった。学校にいる間だけな」
「あの、もうひとつだけいいかな」
「何?」
「あ、もう2つ」
「なんだよ、急に」
「名前で呼んでもいい?さっき明人って呼んでくれたよね」
「それは…っ」
「僕も悠矢って呼んでもいい?友達になったし、さ」
「はあ…なんだそんなことか。いいぜ。もう一つは?」
「あ、連絡先…」
「あー、わかった」
連絡先を交換してその日は帰った。昼からずっと俺につきっきりで看病してくれたらしい。クラス〇INEを確認したら、俺が発熱してることと、だいぶきつそうだから自分は一緒にいる、あんま弱ってるとこみんなにみせたくないらしい、とも言ってくれていた。
「お人好しなんだよ」
その日は久々に熟睡できた。何年ぶりだったろう。
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