山女

　無事就職が決まり、忙しい毎日を過ごしていたある日。ニュースを見ているとピコ、とアプリの通知が鳴った。

『元気か？』
「！？」

　相手は新井だ。信じられない思いで連絡を見つめる。助かった？　慌てて通話ボタンを押すと「よう」と普通に話してくる。

「新井！　無事だっ――」
『会いたい』
「もちろん！　今どこだ！？」

　テレビの音がうるさいので消そうとした。

「お伝えしていますように、本日✕✕山にて遺体が見つかりました。損傷が激しく身元の確認を急ぐとともに、事件事故と熊の被害を視野に捜査を開始します」

　そのニュースを、信じられない思いで見つめる。どういうことだ、と思うと同時にガタガタと震える。熊のはずない、それをやったのは……。
　電話の奥から聞こえるのは「かーっ、かーっ」という音。カタカタとスマホを持つ手が震える。

『早く来てくれよ』

　本当に新井なのか、こいつは。

『来てくれないなら、俺が行くよ。だって俺は、自由に動けるから』

　山女が生きているのか？　それとも新井が山女になったのか？　そんなことどうでもいい。早く逃げ――。

　ピンポーン、とインターホンが鳴る。

『今度は一人だけで逃げないよな？』

　ドアの向こうと、スマホから同じ声が聞こえた。