Short Stories

scene 05.

　眩しい朝日が、神社の床下まで入り込んで来る。今日も一日が始まる。神社の人間達は早起きだから、そろそろ庭掃除に出てくるかもしれない。

　俺はリックのもふもふした腹の毛に包まれたまま、そっと片目を開けた。が、またすぐに閉じてしまう。

　起きたとしても、猫の身の上で特にやることもない。この神社は『地域猫の餌場』とやらで、決まった時間にご飯が出てくるので、狩りに行く必要もない。

　リックは「腕がなまる」とか言って、よく雀を追いかけたり、犬にケンカを仕掛けたりしてるけど。　

　俺がモゾモゾ動いたのでリックが「う〜ん」と大きく伸びをして、薄目を開いた。

「起こした？　ごめん」
　慌てて謝ると、
「……もう少し寝てろよ」
　と、欠伸をした。

　リックはこの辺りのボスだ。
　流れ者の俺にも親切で、いろいろ世話を焼いてくれる。
　こうして寝床も貸してくれている。おかげで俺はすぐに馴染むことができた。

　いずれ……ちゃんと、恩返しができたらいいな……。
　まどろみの中、そんなことを思いながら、また夢の中へ。

　いつもありがとね、リック。

　口に出ていたかどうか、自分では分からない。でも、リックの

「俺は、お前がいてくれたらそれでいいんだよ……」

　とぼそりと呟く声を聞いたような気がした。

　2024/08/15