私を口説けません！

　またまたひどく眠たい。

　異常な眠気が伴うのは、乗っ取りの条件なのかもしれない。

　だが、強烈な眠気に負けていられない。
　抗うように、体を起こした。

　私のルーティンはどんな状況でも変わらないみたい。
　枕元に置かれたスマホを手に取り、思い出したかのようにメガネをかける。

　電源を入れると、『れい』からLINEがきていた。『おはよう(スタンプ)』だ。

　じょうを乗っ取っていることがバレないようにするためにも、『れい』におはようスタンプを送る。

　じょうは男友達と毎日このやりとりをしているのかと思うと、ちょっと感心する。めんどうだって感じないのかな。

　もし、じょうの恋人になったら、こんなふうなやりとりをするのかな……！

　期待で胸が膨らむ。
　そうとなれば、行動しなくては。

　まず大学に行って、〝ひなみ〟と会い、デートに誘おう。

　憧れだったんだよね、放課後デート。

「ひなみ。よかったら、この後一緒にご飯食べない？ 近くに気になってるカフェがあるって言ってたよね。行こうよ」

　講義終了後の〝ひなみ〟をそう呼び止めた。

　よし。じょうのスマートさも演じられてるうえ、会話を覚えているよアピールもできた。

　さぞかし〝ひなみ〟は嬉しいだろう。
　上機嫌でついてきた。

　私が理想とするじょうとのデートを、私が叶えよう。

　そう張り切って〝ひなみ〟の対面に座ったものの、いざとなると緊張が押し寄せてきた。

「誘ったはいいものの、何を話せばいいか分からないや」

「ふふっ。私も急に誘われてびっくりしてる」

　自分と話すって難しい。
　ソワソワと落ち着かなく、食べ物があまり喉を通らない。喉ばかり乾く。

「大丈夫？ お腹いっぱい？ あんまり進んでないようだけど」

　〝ひなみ〟に指摘される。

「いや、二人だと緊張しちゃって」

　また私は機転が利かないことを言ってしまう。

「私と二人だと緊張するの？ うふふ」

　ご機嫌な〝ひなみ〟に助けられる。

　それではいけない。私は、会話はリードしてほしいタイプなんだもん。

　だけど、じょう自身の話はできない。私がじょうの記憶を引き継いでいないから。

　だから、〝ひなみ〟にとにかく質問をして、そこから話を広げることにした。それしか方法がなく、できなかった。

　〝ひなみ〟の回答はすべて予想通りだった。
　当たり前か、限りなく私だものね。

　会話をなるべくリードするよう意識して、その端々に「かわいい」「ひなみのそういうところいいよね」など、褒め言葉を散りばめる。

　〝ひなみ〟はニヤニヤを隠しきれていない表情をしていたが、「そんなことないよ」と照れながら、なんだかこちらの好意をかわしているようだった。

　そんなこんなでご飯を食べて、カフェを出ると、〝ひなみ〟のほうから解散を告げた。

　私なら、じょうともっと一緒にいたい、って思うのに。
　そのときの〝ひなみ〟だけは、よくわからなかった。

　無理に〝ひなみ〟を引き止めなかったのは、スマートなじょうはそんなことをしないと思ったから。

　私としては、理想的なアプローチを積極的にしたというのに、〝ひなみ〟はなぜ落ちなかったのかな、ということが引っかかっていた。

　じょうの部屋でそのことを考えていたら、『れい』からおやすみLINEが届き、夜になっていたことを知った。

　『れい』におやすみスタンプを送信したら、隅へ追いやっていた猛烈な睡魔に襲われ、私は眠ったのだった。