わたしが聖女様を殺しました

第八章

　当時の聖女様は、そのお菓子を食べないようにと言いたかったのでしょう。ですが、幼いわたくしたちにとって、特別なお菓子は楽しみなもの。
　聖女様のお言葉なんて、すっかりと忘れていました。
　それからしばらくして、身体が熱くて力が抜けるような感覚がありました。
　寝台から下りることもままならず、見かねた同室の巫女が、枢機卿を呼んできたのは覚えています。
　すぐに地下にある部屋へと運ばれ、特別な食事をとるようになりました。熱が高いからだと、彼らは言いましたが、今、思えば、きっとあれにも魔石が交ぜられていたのでしょうね。
　熱に浮かされながら、枢機卿たちの言葉に従っておりました。
　するとある日、熱はすっと下がり、身体が軽く感じられたのです。
　部屋へとやってきたのは教皇でした。ファデル神からの神託がおりたとおっしゃったのです。つまり、わたくしが次の聖女であると。
　実は、そのときにはすでに聖女様の神聖力も弱まっていたのです。
　教皇の言葉に従えば、わたくしに神聖力が備わっているのがわかりました。何もないところに火がつき、風を起こし、ものを移動させる。
　わたくし自身、信じられませんでした。