Snatch

100Thank you for loving me all the time(強者揃いのニューハーフ)

◇◇◇

シャギーソルジャーで働く、記念すべき第1日目。

テツは無理だったので寺島に送って貰ったが、初日という事もあり、駐車場に車を止めて車内でミノルが来るのを待っていた。
今夜は水野が連れてくるとわかっているので安心だ。

「へへっ、ミノルとは仲いいんだな」

「はい」

「おめぇをこんな風に送り届けるのは久々だな、いやあ、懐かしいな～」

寺島はやけに機嫌がいい。
それは結構な事だが、念の為、あまり相手にしないようにした。

「そうですね」

「朱莉んとこによ、女装して行った時、俺が口紅を塗ってやったよな？」

「はい」

「おめぇ……、よく似合ってたぜ」

そうくると思ってはいたが……、何食わぬ顔で言いながら肩を抱いてきた。

「あの、それはもう忘れてください、それと……、そういうのも無しにしてください」

寺島とはクリーンな関係に戻したい。

「へへー、そうかてぇ事を言うな、俺とおめぇの仲じゃねーか、宴会の時に女装したのは俺の為だろ？」

「いや、あれはテツが悪ノリしてあんな事になっただけです」

さりげなく、肩に乗る手を払い除けた。

「どのみち俺に見せるつもりだったんだろ？」

あれは浮島組に身売りする覚悟をして、極限状態で言った事で……冗談半分だった。

「そりゃ、確かにそう言いましたが、兎に角あれで約束はちゃらです」

「ちゃらか……、へっ、おめぇ言ったよな？ キスまでなら許すって」

「あれはあなたが迫るから仕方なく……」

いい加減、俺との事は忘れて欲しかったが、また肩を掴んでくる。

「仕方なくだと？ こいつ、俺はよ、おめぇが朱莉んとこへ行ってる間、ずっと待ってたんだぜ」

今ここで……それを出すのは卑怯だ。

「わかってます、あの時は世話になりました、でも……それはもう終わった事です」

「まだ終わっちゃいねぇ」

過去の事を蒸し返すなら、俺だって蒸し返してやる。

「俺じゃなく……、イブキに言ってください」

寺島が迫ってくるので、ドアに背中を預けて両手で肩を押し返して言った。

「イブキか……」

すると、寺島は急に動きを止めた。

「そうです……、イブキはまだあなたの事を、もう一度やり直したらどうです？」

イブキは寺島に未練がある。
2人がよりを戻せば……俺は安泰だ。

「あいつ……重いんだよ」

「重い？」

「ああ、下手な女より甲斐甲斐しく尽くす」

「別にいいんじゃ？ ほら、豆太郎の世話も頼めるし」

「そりゃまあ……、ただ、俺はな、好きにやりてー、女遊びもする、あいつは、俺の帰りをひたすら待つんだ、そういうのが積み重なって、耐えられなくなった」

「それって、贅沢な悩みなんじゃ？」

「あのよー、そんなのは人それぞれだ、俺には負担になる、それによ、女装して真っ暗な部屋で待たれてみろ、あいつ背が高ぇからな、暗闇からぬっと現れたらビビるだろうが」

寺島は尽くされるのを疎ましく思うらしい。
それに、暗闇から女装して現れたら……確かに俺でもびびる。
上手く丸め込んでくっつけてやろうと思ったが、そう甘くはなかった。

「そりゃ、まあー確かに」

「やっぱりよ……、おめぇだ」

イブキの事は諦めるしかないが、また俺に矛先を向けてくる。

「えぇっ……、いや、それはおかしいでしょ」

「俺がバイになったのは……おめぇのせいだ、おめぇに責任がある」

そんな無茶苦茶な……。

「はあ？ 俺の責任って……、それはあなたが勝手に……」

「うるせー、つべこべ言うな！」

結局、ゴリ押しでキスしようとする。

「いやあの、マジでテツに言いますよ」

この先世話にならなきゃいけないのに、初っ端からこれじゃ参る。

「それができりゃ、とっくにやってる筈だ」

しかも、脅しも通用しそうにない。

「寺島さん、狡い……、テツの前じゃビビってる癖に」

「へへっ、わりぃな、それとこれとは別だ、何も……痛めつけようってわけじゃねーんだからよ、おとなしくしろ！」

「いやあの、だからってキスは違うと思います……、ほんとやめてください」

分厚い唇が迫り、腕を突っ張り棒にして阻止した。

「あのな、俺は親愛の情を示したいんだ」

寺島は相変わらずビールっ腹で、前より太っているが、力は衰えてない。

「くっ……、遠慮します！」

突っ張り棒も限界がきそうだ。

「おい、何してる……、俺だ、水野だ、ミノルを連れて来てやったぜ」

力負けしそうになった時に、窓をコンコンと叩く音がして水野の声がした。
振り返ってみたら、スモークのかかった窓越しに、水野が車の中を覗き込んでいる。

「水野さん……」

地獄に仏、渡りに船だ……。

「あっ！ こりゃあ……どうも、兄貴……」

寺島は慌てて運転席に戻り、窓を開けて水野に挨拶すると、急いで車から降りた。

「お前……、今、なにやってた？」

水野は不審感を露わに聞いた。

「ああ、ちょいとふざけてただけで……」

寺島は笑顔でペコペコ頭を下げている。

「ふざけてた？ 俺にはお前が友也に迫ってるように見えたが？」

「水野の兄貴ぃ、俺ぁこいつとは長い付き合いなんで……、それでバカみてぇな真似を……、ﾊﾊﾊｯ、な、そうだよな？ 友也」

俺は車に乗ったまま2人の様子を眺めていたが、寺島はあくまでも単にふざけてただけだ……と言いたげに言い訳すると、俺に聞いてきた。

「はい、まあ……そうです……」

なんだか呆れて、力なく答えた。

「ふーん……、長い付き合いか」

水野はまだ疑っているようだったが、浮島組の人間だし、深く追求してくる事はないだろう。

「おお、ミノル、こっちへ来な」

振り向いてミノルを呼んだので、俺も車から降りた。
ミノルは走って俺のそばにやってきたが、ちゃんとスーツを着てネクタイをしめている。

「へえ、似合うじゃん」

見るからに高そうなスーツだが、多分日向が誂えたんだろう。

「へへ、うん、ありがとう、友也君も似合ってるよ」

「これ、おさがりなんだ」

「そうなんだ、でも、高そう」

ミノルは意外と価値がわかるらしい。
テツが作ってくれたやつは特別な時に着る用で、今着てるのは翔吾のお古だが、翔吾はお坊ちゃまだからお古でも高級品だ。
外国製の生地でオーダーしたやつらしい。
シャツは開襟シャツじゃなく、普通のシャツでネクタイもつけて貰った。

「それじゃミノル、お前の事だ、また緊張するだろうが、ま、頑張りな、迎えは2時でいいか？」

「は、はいぃ……」

水野が時間を確認すると、ミノルは遠慮がちに頷いたが、俺はあれからカオリとどうなったのか、地味に気になっていた。

「あの、水野さん、あのあとどうなったか、良かったら経過を聞かせてください」

「おお、はははっ！ また電話するわ」

「あ、はい……」

水野は笑って誤魔化したが、笑顔が出るという事は、テツが言ったようにカオリとは上手くいってるんだろう。

「じゃ、また後でな」

そのまま車に乗り込んで車を出した。

「ご苦労さまです」

寺島は頭を下げて水野を見送り、俺とミノルもそれに倣って頭を下げた。

「友也、俺も2時に来るが……、俺はちょいと寄る所がある、2人共しっかりやりな」

水野の車が見えなくなると、寺島は焦るように言ってきた。

「あっ、はい……」

さっきまで俺に迫っていただけに、唖然とした。

「よし、じゃ、まただ」

寺島はさっさと車に乗り込んで、あっという間に駐車場から出て行ったが、多分、女の所に寄る予定でもあるんだろう。
どこへ行こうと勝手だが、他にあてがあるなら……俺に迫らないで欲しい。

「ミノル、行こっか」

「うん」

ミノルを促して一緒に店の裏口に向かった。

ドアを開けて中に入ったら、すぐ側にニューハーフらしき人が居た。

「ん、あら～、雑用の新人？」

声はハスキーだが、茶髪ロン毛、ナイスなボディ、オカマと呼んだら悪い位美人だ。

「はい……」

思わず固まっていたが、ミノルは俺以上にカチコチに固まっている。

「ふーん、へえー、2人共可愛いじゃない」

テツが言った事は本当で、実際にこの人は美人だが、背はイブキ並みに高く、上から見据えられたら緊張する。

「あら、なに～新人？」

なのに、もう一人ニューハーフがやって来た。

「そう、ね、2人共可愛いと思わない？」

後から来た人はストレートのロン毛で黒髪だ。

「歳はいくつ？」

「あ、あの、あの……」

黒髪の人がミノルに聞いたが、ミノルは到底話せそうにない。

「っと……、俺もミノルも20歳です」

俺が代わりに答えた。

「やだ、同級生？ うーん、そうね～、うちで働くなら……君は性格キツそうな美人で～、君はロリってとこかな～」

黒髪の人は勝手な事を言っている。

「アハハっ、ね、あなた達、女装似合いそうだし、あたし達と一緒に働かない？」

茶髪の人が誘ってきたが、ニューハーフになるつもりはない。

「いえ……、俺達は雑用でいいです」

「ああ、こらこら、そこでなにやってるの～、ハエみたいにたかるんじゃないの」

そうこうするうちに店長の蒲田がやって来た。

「やだぁ、店長ったら～、あたし達ハエ？ 酷いな～、それより、この子達雑用じゃ勿体ないわよ、あたし達のメンバーに加えたらどう？」

茶髪の人は店長に俺達の事をお勧めする。

「なに言ってるの、この子達は浮島さんと霧島さんとこの所有物なんだから、勝手な真似は出来ないの」

「え、そうなんだ、どっちが霧島さん？」

店長が俺達の事を言ったら、黒髪の人が興味津々に聞いてきた。

「俺です」

俺だから、俺が答えた。

「名前は？」

すると、俺の前にやって来て顔を覗き込んくる。

「矢吹友也です」

「矢吹って……、霧島組の矢吹さんと同じ名前だね」

黒髪の人はテツの事を口にする。

「その友也君は、矢吹さんの息子なんだって」

店長は俺がテツの息子だとバラしたが、黒髪の人は目を見開いて驚いた顔をした。

「えっ、そうなの？ あ、そっか……養子？」

黒髪の人は少し考えた後で聞いてきた。

「はい」

「なんだ～、びっくりした、隠し子がいたのかと思ったわ、でもあの矢吹さんが養子をね～、そうなんだ～、へえ」

俺が頷いたら、改めて俺の顔を覗き込んでジロジロ見る。

「あっ、じゃあ君が浮島さん？」

間近で見られて目のやり場に困っていると、茶髪の人がミノルに聞いた。

「は、はいぃ……」

「名前は？」

「さ、佐藤……ミノル……です」

ミノルは緊張していたが、ギリギリ答える事が出来た。

「ミノル君か～、あたしはアキナ、で、こっちはマリア、よろしくね」

茶髪の人は名を名乗り、黒髪の人の名前を言った。

「はい、じゃもういいでしょ？ さっさと行った行った、開店までに上も下も、隅から隅までしっかり磨いときなさい」

店長はゲスいジョークを言って2人に行くように言う。

「やだ～、下も？ アハハっ、わかりました～、マリア、行こ」

茶髪の人はケラケラと笑って黒髪の人と一緒に立ち去ったが、2人と入れ替わるようにハルさんがやって来た。

「や、どうも、早速来てくれて助かるよ」

昨日と同じように、オールバックに蝶ネクタイでビシッと決めている。

「あ、はい、お世話になります」

ようやくまともな人に会えた気がして、ほっとしながら頭を下げた。

「ハルちゃ～ん、あと頼める？ あたし疲れてんのよ」

「はい、お任せ下さい」

店長は怠そうに言ったが、ハルさんはそれとは真逆にキビキビとした動きで会釈する。

「うん、じゃ、お願いね～、あ、そうそう、2人共バッグを預かるわ、金庫に入れておくから貸して」

店長は踵を返しかけたが、思い出したように振り返って言ってきた。

「はい、じゃあ、お願いします」

「大丈夫よ、盗ったりしないから」

俺とミノルがバッグを渡したら、冗談めかして言って店長室へ歩いて行った。

「えっと、それじゃあ、友也君にミノル君、行こうか」

「はい」

ハルさんに促され、ミノルと一緒に後について行ったが、着いたのは廊下の突き当たりで、掃除道具の入ったロッカーの前だ。

「昨日も言ったけど、モップや雑巾、掃除機も、道具はこの中に揃ってる、それで……掃除の時はこれを着てくれるかな？」

ハルさんはロッカーを開けて説明すると、俺達にエプロンのような物を渡してきた。

「あ、はい」

俺は早速手渡された布を広げてみたが、真っ白なそれは……裾にフリルのついた割烹着だった。
うちに居た時に、母さんや姉貴ですら割烹着をつけて料理をする事はなかったが、掃除をするのに割烹着はおかしい。

「っと……、あの、これは料理する時に着るものじゃ……？」

言いにくいが、一応聞かなきゃ気が済まない。

「いやいやそれは違う、さ、これもつけて貰うよ」

ハルさんは俺の質問を否定して、また白い布切れを渡してくる。

「あ、っと……、はい」

仕方なく受け取って広げてみたら……三角巾だった。

「あの……、これを頭に？」

普通のエプロンだけでいいと思うのだが……。

「割烹着に三角巾、これさえあれば完璧だ、割烹着は腕から体まですっぽり包むからね、スーツを汚さずに済む、さあほら、着てみて」

ハルさんはもっともらしい事を言って促してくる。

「は、はい……」

マネージャーが言う事には逆らえない。
渋々割烹着を着て頭に三角巾を巻いたが……小学校の給食当番のようだ。

「ぷっ、ちょっと……」

「友也君……、これ、料理屋の……女将さんみたい」

間抜けな格好が笑えたが、ミノルが悲しげな顔でボソッと呟いた。

「ぶはっ！ アハハっ！ ちょっとミノル、なははっ！
笑わせるな」

───吹いた。

ミノルだとガチで小学生に見えるが、茫然と立ち尽くす姿が堪らない。

「友也君、掃除する時は必ずそれを身につけるようにね、ああ、洗濯は各自でしてくれ、替えにもうひと組渡すから」

ゲラゲラ笑っていたら、ハルさんが真面目な顔で言ってきた。
ハルさんにとっては当たり前の事らしく、これまでも雑用係に割烹着と三角巾を渡してきたに違いない。

花車では防護服を着ていた位だ。
これ位、大した事じゃない。

「わかりました」

笑うのをやめて返事を返した。

「じゃあ、早速掃除をして貰おうかな、ステージと客席側を先に頼むよ、裏は後で出来るからね」

ハルさんは背筋を伸ばし、メガネをクイッと引き上げて言った。

「はい」

ミノルと手分けして必要な道具を持ち、踵を返して歩き出した。

「ふっ、くっくっくっ……」

背後でハルさんの笑い声が聞こえたような気がしたが、気のせいだと思ってステージの裏へ回り込んだ。
踏み台を踏んでステージに上がったら、雑巾をかけたバケツを床に置き、ミノルと一緒に床をモップで磨いていった。
それが済んだら、一緒に階段を降りて客席側の床を磨いていったが、大して汚れてない。
フロアをざっとひと回りして、ミノルの側に戻ってきた。

「ふうー、何の因果で……シャギーソルジャーの床を磨かなきゃならねぇのか、やれやれだぜ」

すると、三上が現れた。

「三上さん」

「おう、真面目にやってるぜ」

最近は出てくるのを楽しみにしているが、俺は何も言ってないのにわざわざ言ってくる。

「あ、はい」

「テーブル拭かなきゃマズいだろ」

決して楽しそうじゃないが、真面目に掃除をやる気になっている。

「はい」

花車でも掃除をしてたし、慣れてる筈だが、花車の場合は裏で朱莉さんに悪さをしたりしてたから、贖罪の気持ちがあってすんなりやれたんだろう。
けれど、ここは違う。
性的なサービスなしな上にニューハーフが働く店だ。
三上はきっと生きてた時に偉そうにして、ニューハーフをバカにしていたに違いない。
だから、その店を掃除するのは複雑な気持ちになるんじゃないか？

「ったくよー、雑巾はどこだ」

「あっ、ちょっと待ってください」

雑巾はバケツと一緒にステージに置きっ放しだ。
慌てて取りに行った。

「あら、新入り？」

階段を上がったら、従業員専用ドアが開いてニューハーフ軍団がぞろぞろと入って来た。
軍団は美女揃いだったが、物珍しそうにミノル兼三上の側へ歩いて行く。

「けっ……」

三上はウザイとばかりに、軍団をジロッと睨み返した。

「ちょっとまた割烹着、やだぁ～マネージャーったら、趣味悪～い」

「まあ～いいんじゃない、なかなか似合ってるわよ」

「ねー大丈夫なの？ この子中学生に見えるわよ」

「やだぁ、ほんとね、ふふっ、じゃあさ～、やっぱり新品だよね」

ニューハーフ達は5人いたが、三上を見て口々に好きな事を言っている。

「なんだよてめぇら、邪魔だ、どっか行け！」

三上は苛立って口汚く怒鳴った。

「ちょっと、今の聞いた？」

「なにこの子、やけに口悪いわね～」

「るせぇ、お前ら支度はどうした、ここに何しに来たんだよ」

「あなた新入りでしょ、礼儀がなってないわね」

「ふんっ、知るか」

「挨拶も出来ないの？ 名前くらい名乗りなさい」

「佐藤実だ、分かったら行け」

「やだわ、こんなに可愛い顔してるのに、喋るとやけにガラが悪いわね」

俺はニューハーフ軍団にビビってしまい、三上の側に行けずにいたが、このままほっとくわけにはいかない。
雑巾のかかったバケツを持ち、6人のそばへ歩いて行った。

「あら、もうひとり居たんだ」

「そう言えば、店長が2人雇うって言ってたわ」

ニューハーフ達は一斉に俺に注目したが、バケツを床に置いて頭を下げた。

「あの……はじめまして、雑用でバイトに来た矢吹友也といいます、宜しく御願いします」

「あら、この子は礼儀正しいじゃない、こっちの子とはちょっと雰囲気が違うけど、なかなか可愛いじゃないの」

ニューハーフのひとりが俺を褒めたので、上手いこと三上から意識を逸らす事が出来そうだ。

「んん？ 矢吹って、霧島さんとこに矢吹さんがいるわね」

けど、テツの事を言い始めた。

「違ってたらごめんなさいね、あなた矢吹さんとなにか関係があるのかしら？」

「はい、俺は息子です」

「えっ、息子？ なにそれ、隠し子？」

正直に言ったら、マリアと同じように誤解している。

「バカね、そんなわけないじゃない、息子ならもっと小さい子になるわ、養子じゃないの？」

「あ、そっか、ね、君は矢吹さんの養子？」

別のニューハーフが呆れ顔で言うと、確かめるように俺に聞いてきた。

「はい」

「ふーん、あの矢吹さんが養子か～、あの人、昔はイケイケだったのにね、マリアとも……」

「そうよ、あの時マリアはデビューしたてだったから、随分熱をあげちゃってさ～」

ニューハーフ達はあの黒髪のマリアの名前を出して、何やら怪しげな事を話していたが、どうやらテツは過去にマリアと付き合っていたようだ。
テツが遊んでいた事は知っているし、朱莉さんやカオリもいた。
ただ朱莉さんとはマジで付き合っていたようだから、ニューハーフのマリアはカオリと同じく遊びだったのか？
いずれにしても、ニューハーフにまで手を出していたのは、ちょっとショックだった。

「あのな、もういいだろ？ 行けよ、俺らは掃除しなきゃならねぇんだ」

凹んでいると、三上がニューハーフ軍団に向かって言った。

「じゃあ君達、掃除が終わったら控え室に来てちょうだい」

ニューハーフのひとりが控え室に来るように言ったが、そういえば……着替えを手伝わなきゃならない。

「おう、わかった」

三上は偉そうに返事を返し、軍団は賑やかにお喋りしながら立ち去った。

急に静かになったが、俺はモップを掴んで突っ立っていた。

「おい友也、マリアの事が気になるのか？」

「あ、いえ……」

三上に聞かれてギクッとした。

「嘘つくな、あのよ～、矢吹が遊んでた事ぁ知ってるだろ」

「はい、知ってます」

「おめぇは朱莉やカオリにゃヤキモチを妬かなかった癖に、カマにはムカつくのか？」

「別にヤキモチを妬いたつもりは……」

自分じゃよくわからなかったが、朱莉さんやカオリの時には感じなかった、嫌な感情が湧き出してくる。

「いいんだよ、好きな相手と関係があったと聞きゃ、ヤキモチを妬くのは当たり前だ、むしろ、朱莉やカオリに対して妬かなかった事がおかしい、おめぇはバイだからそれでだろうが、俺から見て……おめぇは女にはあめぇな、姉ちゃんがいるからか？」

「そりゃ姉貴には……山ほどキツイ事を言われたし、使いっ走りにされた、でも俺は鍵っ子でいつも姉貴と一緒にいたから……、暇に任せて姉貴と話しをしたりしたし、姉ちゃんはなにかあれば俺の事を1番心配してくれた、だから、姉貴には内緒だけど……本当はありがたく思ってます」

「そうか、いい姉ちゃんじゃねーか、美人だしよ、まあ～けど、やっぱそういうのがあるからだな……、そもそもカマは男だ、それで対抗意識がわいてくるんだよ」

三上のいう事は当たってるような気もするが、はっきりとはわからない。

「うーん、そうなのかな～」

「ま、なにかありゃ相談しろ、矢吹に言えねー事も俺なら話せるだろ？」

でも、そんな風に言ってくれたら嬉しいし、気持ちが軽くなった。

「はい、わかりました」

気を取り直して掃除を続ける事にした。

店の掃除が終わり、一旦道具を片付けて割烹着を脱ぎ、三角巾もとって嬢達の控え室に行った。
さっきの5人はソファーに座っていたが、巨大なドレッサーの前にマリアとアキナが座っている。

「あら、友也君」

マリアが振り返り、手に口紅を持ってニッコリと微笑んだ。

「あ、さっきはどうも」

「こっちへ来て」

顔をあわせたくないのに、手招きして俺を呼ぶ。

「はい」

渋々そばへ行ったら、三上はハンガーの方へ歩いて行った。

「で、なんだ、ったく……、着替えか？ 誰でもいい、早く来い」

三上はソファーの方へ向いて声をかける。

「じゃあ、あたし頼むわ」

「おう、早く脱げ」

アキナが立ち上がって三上の側へ行くと、三上は偉そうに命令した。

「やだ～、なんだかさっきと違う～、そ～んな子供みたいな顔して、案外ドSだったり？ キャハハッ！」

掃除の前に現れていたのは本来のミノルだから、豹変したのを変に思われちゃマズいと思ったが、アキナは面白がっている。

「はしゃぐな、早くしろ」

「脱ぐけど～、ミノル君、どうしちゃったの急に」

これなら大丈夫か？ と思ったが、やっぱり疑問に思ったらしい。

「俺はな、人格変わるんだ、今は別の人格だ」

俺から説明しようとしたら、三上は自分で説明した。

「えっ、そうなの？」

「ええっ、ちょっと～、なにそれ、どういう事？」

ソファーに座るニューハーフ達が興味を示した。

「多重人格ってやつだ」

三上は俺がいつも言っている事を口にする。

「え～、そうなんだ～」

「じゃあ、さっきのは大人しいミノル君って事？」

「おお、そうだ」

「じゃあ今は……柄の悪いミノル君？」

「おお」

「え～、多重人格って初めて見たわ、そんな風に人格が入れ替わるのね？」

「そういうこった、いいからさっさと脱げ！」

ニューハーフ達は三上を質問責めにしたが、三上は苛立ってアキナの服を引っ張った。

「キャー、強引、いいわ～悪くない」

「馬鹿野郎、ちんたらやってるからだ、このっ」

「あれ～、犯されるぅ～」

「ね、あたしもやって」

「馬鹿か、お前ら」

「ミノル君、ほらほら、引っ張って～」

「うぜーんだよ、このカマが！」

「キャッ、いや～ん」

アキナとその他のニューハーフ達は、三上の乱暴な振る舞いに興奮気味だ。
三上の周りに集まって勝手に服を脱ぎ始め、カオスな状態で着替えが始まった。

「ふふっ、あっちは盛り上がってるわね、ふーん、ミノル君は人格変わるんだ～」

マリアはその輪には入らず、口紅を塗った後で俺に話しかけてきたが、何もせずにじっとしているのは……居心地が悪い。

「あの、俺も着替えを手伝ってきます」

逃げ出す事にした。

「ああ、じゃあ……、ほら、座って」

だが、マリアは隣の椅子を引いて促してくる。

「はい……」

座るしかない。

「あ、後ろ、とめてくれる？」

「あ、はい……」

背中を向けてきたので、開きっぱなしのファスナーをひき上げた。

「これでいいですか？」

「ええ、ね、矢吹さんとは一緒に住んでるの？」

テツの元カノだし、聞かれるんじゃないかと思っていたが、やっぱりテツの事を聞いてきた。

「はい」

マリアにテツの事を話したくない。

「矢吹さん、前は組長さんのお屋敷にいたでしょ？」

なのに、マリアは嬉々として話し続ける。

「はい」

「じゃあ、マンションに移ったのね？」

「はい」

俺は余計な事を言わず、ただ頷いていた。

「今は彼のマンション？」

だけど、プライベートな事を聞かれるのは嫌だ。

「あの、そういう事はちょっと」

やんわりと断った。

「あら、どうして？ なにか都合の悪い事でもあるのかしら？」

マリアは強気に聞き返してきたが、好奇心で聞いてきたカオリとは、何かが違う。

「俺はバイトで来てるので、個人的な事は勘弁してください」

「ふふっ、ひょっとして事務所の近くにあるマンション？」

まるで挑戦するかのようにしつこく聞いてくるから、イラッとしたが、マンションの事を言われてズキッときた。

「あの、話したくないので……」

マリアはあのマンションの事を知っている。
知ってる理由を考えたら……憂鬱になってきた。

「あら、そお……、わかったわ、それじゃあ……、矢吹さん、元気にしてる？ 前はあちこち顔を出してたけど、最近はめっきり見かけなくなったから」

それでも……マリアは話をやめようとはしない。

「すみませんが、プライベートな事を話すつもりはありませんので」

我慢できなくなってキツめに言った。

「あらら、怒らせちゃった？ ふふっ、やだなムキになって～、か～わいい～」

なんだかおちょくられてるような気がしてきた。

「っ……」

「ちょっとマリア～、行くわよ」

ムカついて顔を背けたら、アキナがマリアを呼んだ。
もう着替えは終わったらしい。

「は～い、じゃ、友也君、あとでお店に来てね」

マリアは立ち上がり、屈み込んで顔を近づけてきた。

「え、わ……」

柔らかな唇が頬に触れ、びっくりして固まった。

「やだ、この子、意外とウブよ～、キャハハッ！」

マリアは面白がってケラケラ笑い、みんなと一緒に部屋から出て行ったが、俺は腹が立つやら情けないやら……で、フリーズしていた。

「おい、大丈夫か？」

三上がやって来て顔を覗き込んできた。

「うう……、ほっぺたにチュウしていいのは……カオリだけなのに」

ほっぺたが穢された気がする。

「ん、カオリ？ おめぇは矢吹じゃねーのか、つかありゃ水野とくっついてるぞ」

「テツは当たり前過ぎるから……省きます」

こういう時のチュウは別物だ。

「当たり前過ぎるだと？ コノヤロー、ちゃっかりイチャコラしてんじゃねーか、ほら、拭きな、キスマークがべったりついてるぜ」

「あ、すみません……」

三上にティッシュを渡され、思いっきりゴシゴシ拭いた。

「おめぇはな、マリアになめられてる、ガキだと思って見くびられてるんだよ」

「そうですか……ガキですか」

三上に言われて溜息が漏れた。

「ま、気にするな、それよりどうするよ？」

けれど、今はやらなきゃいけない事がある。

「あ、そうですね……、みんな店に行っちゃったし、店に出た方がいいっすかね？」

「だな、掃除は済ませたし、接客は奴らがやるから楽だ」

「じゃ、店に行きますか……」

嫌な事は考えないようにした。

「おう、そうしようぜ」

三上と一緒に店に行ってみた。

ハルさんに言われたように、三上と並んで隅っこに立っていたが、既に客が数人来ていて席に座っている。

「ん、あの子達は……見かけない子だね」

1番近いテーブルにつく客の男が、俺達を見て言った。

「ああ、あの子達は雑用よ」

「へえ、なかなか可愛いじゃないか、貞子、ちょっと呼んでくれ」

口元にホクロのある嬢は貞子という名前らしいが、貞子が説明したら、リーマン風のオッサンは嫌な注文をつけてきた。

「やだ～もう、あの子達はメンバーじゃないの、あたしじゃ不満なの？」

貞子はヤキモチを妬くように言ったが、俺達から気を逸らさせようとしているように感じた。
だが、それから後もおっさんはしつこく食い下がり、俺と三上は、結局おっさんのいるテーブル席に座る事になった。

「ああ、近くで見てもやっぱり可愛いね」

おっさんの隣に座ったら、貞子は酒のおかわりを持ってくると言って席を離れた。
俺は貞子に居て欲しかったが、貞子がカウンターの方へ歩いて行くと、おっさんは俺の手を握ってきた。

「名前は？」

名前を聞いてきたが、おっさんの手を振りほどいた後で答えた。

「友也です」

「はははっ、そうか、そっちの少年は？」

おっさんは誤魔化すように笑ってミノルの事を聞いたが、三上は俺の隣でそっぽを向いている。

「ミノルです」

代わりに俺が答えたら、また手を握ろうとする。

「っ……」

体を三上の方に反らして避けたが、おっさんは全くへこたれない。

「そうか～、年はいくつ？」

ニヤついた顔で肩を抱いて聞いてくる。

「俺もミノルも20歳です、あの……、そういうのはやめてください」

「ははっ、ただ肩に手を置くだけで、大袈裟だな～」

肩の手を振り払って言ったが、おっさんは懲りずにまた肩を抱こうとする。

「ちょっと……やめてください、俺達はそういうのは無しです」

「少し位いいじゃないか～、な？」

ハッキリと拒絶してるのに、酔いも手伝ってか、おっさんはやめようとしない。

「おい、おっさん、さっきから何やらかしてる、友也にちょっかい出すんじゃねー！」

参っていると、三上がブチ切れた。

「んん、ミノル君～、なにを言ってるんだ？」

おっさんはポカンとした顔をして聞いた。

「はーい、お待たせ～」

そうするうちに貞子が戻ってきた。

「おい、貞子～、こっちのミノル君が生意気な口をきいたぞ」

おっさんは貞子に文句を言ったが、貞子は運んできたグラスをテーブルに置くと、いきなりおっさんに抱きついた。

「もう、浮気しないって言ったじゃない、見てたわよ、友也君にちょっかい出してたでしょ？」

貞子はカウンターから俺達の様子を見ていたようだ。

「い～や、なにを言う、そんな事してない、気のせいだ」

おっさんは赤ら顔ですっとぼけた。

「あたしに言い訳は通用しないわよ、浮気したら～こうだから」

貞子は持ってきたグラスを口に運び、酒を口に含んで……おっさんにキスをした。

「お、ん"～！」

おっさんはジタバタ藻掻いたが、貞子は二の腕に力こぶを浮き立たせておっさんを抱き締めた。
口移しだ……。
俺もたまにテツにやられるが、もしかしてテツは……アレをここで習得したんじゃ？

貞子の濃厚なキスを目の当たりにするのは耐え難い。
立ち上がって席を離れたら、三上もついてきた。

「おい友也、俺も行く」

厄介な客に絡まれて気分が悪くなったので、従業員専用扉から外に出て、誰もいない廊下を歩いて控え室に入った。
しかし、営業時間中なのに何故かマリアがいる。

「あら、あなた達」

マリアはハンガーの側に立って下着姿になっていた。
この後、20分位したらショータイムになるから、ショーに出る為に早めに着替えてるのかもしれないが、即座に目をそらした。

「ちょうどいいわ、友也君～こっちに来て」

なのに、一難去ってまた一難だ。
マリアが俺を呼ぶ。

「待て、着替えなら俺が手伝う」

勘弁してくれって思っていると、三上がマリアのそばへ歩いて行った。

「あ、それ、そのドレスよ、そうそう」

マリアは別にミノル兼三上でもかまわないらしく、ハンガーにかかるドレスを指さした。

「おお、これか」

三上はハンガーからドレスを外し、マリアの着替えを手伝い始めたが、俺の気持ちを考えて俺の代わりにやってくれたんだろう。

『三上さん、ありがとう』

心の中で呟いた。

「ね、あなたは浮島さんって言ったわよね？ 世話になってる相手は誰なの？」

マリアはスケスケドレスに足を通しながら質問する。

「日向だ」

三上はグイッとドレスを引き上げて言った。

「ん、若頭なんだ、へえー、じゃあ、2人共～迂闊に手を出せないわね、残念、ふふっ」

マリアは意味深な事を言って髪を束ね、上に持ちあげてひと纏めにした。

「ほらよ、もういいか？」

三上は背中をとめ終え、手をおろして面倒臭そうに聞いたが、マリアは近くの丸椅子に片足を乗せた。

「うーん、あとここ……ガーターベルトの付け根のところがズレてるの、ね、直して」

裾を捲りあげて三上に言ったが、細い足にはガーターベルトが巻かれている。

「んだよ、そんなのてめぇでやれ」

スタイルがいいからそれなりにエロいが、三上は露骨に嫌そうな顔をする。

「ミノル君は～バイトでしょ？ これもバイトのうちじゃないの、ね、ほら～、早く」

けど、マリアはどうしてもやらせたいらしい。

「ちっ、わかったよ、ったく……」

三上は舌打ちすると、際どい箇所に手を突っ込んだ。

「いや～ん、そこはだめ～」

なんとなく予想はついていたが、マリアはわざとらしく恥じらってみせる。

「お前、チンコついてんじゃねーか」

どうやらナニを拝んでしまったようだが、巨乳にナニとくれば、親父さん&シーメールが浮かんでくる。

「ふふっ、そう……、だって～、切るのは痛いし～、あたしは切らなくても、注射でもつの」

マリアはすぐに裾を戻したので、どうやらソコを見せるのが目的だったらしい。

「ああ、そうか、そりゃ良かったな、もういいだろ」

三上は興味無さそうに言って、俺の方へ振り向こうとした。

「ふふっ、お礼をしなきゃ、ミノル君～」

ところが、マリアは三上を抱き寄せた。

「なにしやがる、よせっ、いらねぇ、近寄るな！」

三上は必死に藻掻いて逃げ出そうとしているが、背の高いマリアにとって、小柄なミノルを押さえつけるのは簡単な事だ。

「ちょっと～、暴れても無駄よ、ふふっ」

「やめろー！ 俺はカマは嫌いだ、この野郎っ！」

助けたいが……足が固まって動けない。

「諦めて～おとなしくしなさい」

マリアは三上の顔を両手で挟み、唇にダイレクトアタックした。

「ん"～ん"～！ ん"ん"ん"～！」

三上は呻いていたが、俺はマリアに近づきたくない。

『三上さん、ごめん……』

惨状から目を逸らし、心中でひっそり謝った。

「はあ～、ご馳走さま～、ふっ、柔らかい唇～」

マリアは思いっきり吸いついて三上を離した。

「ううう……」

三上はふらっとよろついて、丸椅子に寄りかかった。

「ミノル……！」

急いで走って行き、肩を抱いて支えた。

「大丈夫か？」

「だめだ……生気を……吸い取られちまった」

三上は口紅塗れの顔で弱々しく言う。

「ふふっ、じゃあね～」

マリアはニッコリと微笑んで部屋から出て行った。

「三上さん……、ほら、座って」

「お、おお……」

取り敢えず、ミノルの体を支えて丸椅子に座らせた。

「マリアさんって……、ヤバいですね」

テツはよくあんな人と付き合えたものだ。
俺には到底理解出来ない。

「あいつらは……みなあんな感じだ、俺はこの店にゃたまにしか来なかったが、元の姿の時は……あいつら、睨みつけるだけで逃げ出した、けどよ、ミノルじゃどうにもならねぇ、見ろよ、この腕、筋肉なんかねーぞ、それに、あんまり動いたら息切れするんだ」

三上は腕を晒して口紅を拭い、悔しげにぼやいた。

「ミノルは虚弱体質だから仕方ないです、けど……三上さんがミノルに憑依したから、俺はこんな風にあなたと仲良くなれた、だから俺にとっては有難いです」

俺はミノルで良かったと思う。

「なに言ってる、有難いのはむしろ俺の方だ、親父や若に会えたのは……おめぇのお陰だからな」

憑依してるのが三上だと気づいた時、改心する事を期待してタバコを渡したが、それはただのきっかけに過ぎない。

「いえ、俺は煙草を出しただけで、どうするか決めたのは、あなたです」

「煙草か……、ああ、お前に貰った煙草を吸った時、あんときゃ最高の気分だった、だからよ、つい『また煙草をよこせ』と言っちまった、もうな、成仏してやらねぇからな、ミノルの体を借りてお前に付き纏ってやる」

「あははっ……、いいですよ、三上さんは俺の身代わりになってチューされたし、滅茶苦茶助かります」

「こいつ、ちゃっかりしてるじゃねーか、へへっ、ったくよ～、さっきのチュウは参ったぜ、次はぜってーやられねーようにすっぞ」

「ﾌﾟｯ……ｸｯｸｯ、は、はい……」

三上の変わり様には笑えるが、もしも出会った時からこんな人だとわかっていたら……。
堂々巡りな事が頭に浮かんでくる。

「なんだよ、なに笑ってる」

「いえ……、なんでもないです」

「嘘つくな、俺がマリアにキスされたのが笑えるんだろう、この野郎……、口直しにやらせろ」

「ん？」

一瞬意味がわからなかったが、三上はすっと立ち上がり、背伸びして顔を近づけてくる。

「なんだ、やっぱり嫌か？」

嫌か？ と聞かれて何をするつもりなのかわかったが、マジな顔で聞かれたら……断れない。

「いえ……、いいっすよ」

OKしてじっとしていると、三上はか細い腕で俺を抱き締めてきた。
ミノル兼三上にキスされるのは、毎度不思議な気持ちになるが、ミノルは背が低いから少しだけ屈み込んで唇を重ねた。
華奢な体をハグしたら大胆に舌を入れてきたが、そこは三上ならではだ。
ギュッと抱き締めてやると、三上も抱き締め返してくる。

自然とキスにのめり込んでいたが、ヒールの音が聞こえてきたので慌てて離れた。

「やだぁ～、あなた達何やってんの、ふふっ、いいのかな～、今の……、ひょっとして浮気？」

まさか戻って来るとは思わなかったが、マリアがニヤニヤしながら俺達の方へ歩いて来た。
今のを見られてしまったらしい。

「あ、あの……」

なにか言い訳しなきゃと焦ったが、マリアを見たら言葉が出て来ない。

「バーカ、キスぐれぇ挨拶みてぇなもんだ」

すると、三上が言った。

「挨拶？ 本当にぃ～？ ガッツリ抱き合ってたじゃない」

マリアは意地悪くニヤついている。

「るせーな、俺らはツレで親友だ、おめぇは口出しするな」

三上はキレ気味に言い返した。

「あら、そう……、へえー、じゃあさ、あたしも仲間に入れてよ」

だけど、マリアは面白がっているようだ。

「けっ、冗談言うな！」

さっきみたいに三上を抱き締めようとしたが、三上はすっとしゃがみ込んでマリアを避け、ハンガーの所に走って行った。

「ちょっと～、なに逃げてんのよ～、キャハハッ！」

マリアは余計に面白がって三上を追いかけて行く。

「うっせー、来るな！」

ミノルは力がないから捕まったら最後だが、体が小さいだけにハンガーの下をくぐり抜ける事が出来る。

「ふふっ、鬼ごっこ？ 待ちなさいよ～」

「来るんじゃねー！」

「キャハハッ！ かーわいい、恥ずかしがらなくていいのよ～」

「誰がっ！ お前にチューされんのは懲り懲りだ」

「あははっ、そんな事言わないの～」

逃げる三上に……追いかけるマリア。
2人はハンガーの周りをぐるぐる回り、追いかけっこをしている。

「友也、来い！ 外に出るんだ、バケモンに生気を吸い取られちまうぞ！」

俺は唖然としていたが、三上はドレスの下から顔を覗かせて叫んだ。

「あっ、は、はい……」

ハッとして急いで出口に向かったら、三上もダッシュでやって来た。

「行くぜ！」

「なに人を化け物扱いしてんのよ～、まったく」

マリアは文句を言っていたが、三上と一緒に部屋から飛び出すと、店に向かって全力で走った。
ショータイムの前にどのみちまた控え室に来なけりゃならないが、マリアがハイテンションになってるし、今は緊急避難をするしかない。