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15tangle
◇◇◇
翔吾の屋敷に行った翌日、この日も日曜日で休みだ。
昨日、翔吾に手厚く介抱して貰ったお陰で朝早くから目が覚めた。
ベッドでぼけーっとしていたら、姉貴が出勤前に部屋にやって来た。
「ちょっと友也」
相変わらずノック無しでズカズカと入ってきたが、文句を言うのが面倒臭いので返事だけ返した。
「なに？」
「あんたが入り浸ってる友達の、電話番号教えなさい」
姉貴は不躾に嫌な事を言い出した。
「やだ、なんで姉ちゃんに言わなきゃならねぇんだよ」
「母さんが自由にさせてるから、悪い事してないか、あたしが見張る」
「な事してるわけねーし、つか、お節介」
「あのね、もしあんたに何かあったらどうするの？ いざという時に連絡がつかなきゃ困るでしょ」
「そんなのねーよ、むしろ姉ちゃんの方が危ないんじゃね？ 女だし」
「あたしは大丈夫、あんたみたいにふらふら遊び歩いてないもん、ね、番号、教えて」
「もー、勘弁してくれよ……、プライバシーの侵害だ、無理、教えらんねー」
「友也！」
「おやすみ、俺、もうちょっと寝るから」
「もう、しょうがないな……」
何を言われても、電話番号なんか教えられるわけがない。
そうするうちに出勤時間が迫ってきて、姉貴はぶつくさ言いながら仕事に行った。
心配してくれてるのはわかるが、姉ちゃんには参る。
適当になんか食ってのんびり過ごしていると、テツから電話がかかってきた。
だけど、何だか周りが騒がしい。
それに……呂律が回ってないし、酔っ払ってる。
『おい、何してた』
「なにもー、ボーッとしてた」
午前中から宴会でもしてるのか？ カラオケに笑い声、女の甲高い奇声が入り混じる。
まるで別世界だ。
『俺がいねーと寂しいか？』
「ああ、まあ……」
酔っ払いのいう事だし、真面目に答えるつもりはなかったが、寂しいのかな？ って…自分自身に問いかけながら答えた。
『なんだよその言い方は！ おい、俺に惚れてるか？』
テツはやけに絡んでくるが、今はまだ……やっぱり言えねぇ。
「前に言っただろ？ 好感は持ってる」
『このやろー、言え！ 言ってみろ！』
電話越しに伝わってくるざわめきは、どことなく色香を漂わせている。
それを聞いたら重い溜息が漏れたが、テツがこんなに酔っ払うとは思わなかった。
親父さんの誕生日会の時はほぼシラフだったのに、ちょっと意外に感じた。
「テツ、飲みすぎじゃね？」
『なわけあるか！ 聞かせろ！ 惚れてると言え！』
しつこく言わせようとするが、俺は静まり返った部屋にひとりぼっちな状態だ。
昨日翔吾から聞いた事が、電話越しに聞こえる喧騒と重なり……、とてもじゃないがそんな事を話す気分じゃない。
何も返さずに黙っていると、女の声が聞こえてきた。
『ちょっと矢吹さん、誰に電話してるの？ 彼女かなー？』
『んー』
『やだ、否定しないんだ、酷いなー、あたしを忘れないでよ、もう』
『あっ、こら、いきなりか？』
『ふふっ……いいでしょ？ ね、無礼講……』
『しょーがねーな、ったく』
『ね、ほら、これをこうして』
『おお、お前っ……』
「──くっ！」
女とのやり取りが露骨に伝わってきて、思わず電話を切った。
「……んだよ、わざわざ電話してくるなよ」
ムカついたし……物凄く汚れてるように感じた。
「腹立つー！ すげームカつく！ 馬鹿野郎！ テツなんか……女とやりまくってりゃいい！ クソー……ああ腹が立つ……」
腹が立って仕方がない。
イライラする。
だけど……なんで俺がこんな事で腹を立てなきゃいけないのか……。
自分自身に1番ムカついた。
ムカつくのにどこにもやり場がない。
無性にやるせなくなってきた。
「翔吾……」
ふと翔吾の姿が頭に浮かんだ。
翔吾は一途なのがいいと言った。
俺じゃないと駄目だって……そう言った。
居た堪れなくなって翔吾に電話をかけていた。
すると、翔吾は補佐代理と2人でショッピング中だと言う。
寺島には留守番を任せたらしいが、補佐に代理がいるとは知らなかった。
翔吾は俺の声を聞いた時に一瞬驚いた。
俺が不意打ちで電話したからだろう。
でもすぐに明るく弾んだ声で返してきた。
それを聞いたら、ささくれ立つ気持ちがすーっと穏やかになったが、今から帰るから帰りがけにうちに寄ると言い出した。
聞けば、スーツを新調する為にオーダーメイドの店にいると言う。
邪魔しちゃ悪い。
今日はやめてまたにしたら？ と言ったが、スーツはもう済んだから、このままうちに寄ると言った。
俺が電話したのが余程嬉しかったのか、やたらテンション高いし、そんなに喜んでるのに断わるのは悪いような気がする。
OKしたら家の前に迎えに行っていいか聞いてきたが、付き合いの希薄な町内だし、今まで神経質になってたけど、そんな事を気にするのが馬鹿馬鹿しく思えてきた。
家族がいる時はさすがに無理だが、家の前に迎えに来て貰う事にした。
ただ、補佐代理とは初めて会うから、ちょっと緊張する。
1時間くらいしたら着くという事だったが、時計を見たらもう11時になる。
小腹が空いたので軽く食事を済ませ、出かける用意をした。
それから1時間くらい経った頃に翔吾から電話があり、もうじき着くと言うので、予め玄関先に出て待っていた。
やって来たのはシルバーのレクサスだった。
俺はまず補佐代理に挨拶しようとしたが、翔吾が車から降りてきた。
「友也、まさか電話してくれるとは思わなかったー、ほら、後ろに一緒に乗ろう」
「あ、ああ、うん」
翔吾に引っ張られ、なだれ込むように後部座席に座ったが、俺はすぐさま運転席の男に挨拶した。
「あの、初めまして……、今日はすみません」
斜め後ろから見た補佐代理は、ツーブロックショートヘアーなイケメンだった。
ワイルド系でテツと似通った雰囲気をしているが……。
俺は……色白で中性的な翔吾やイケイケなテツ、厳つい親父さんは別としても、あとは芋団子をつくねたような面子ばかりだと思っていたので、組内に他にもイケメンが存在していた事に驚いた。
「おう、気ぃ使うこたぁねー、若の友達なら遠慮はいらねぇ」
翔吾の組の人達は、皆その筋の人間といったオーラを放っているが、親しい人間にはわりと普通に接してくる。
皆性格が違うから、細かな部分はそれぞれに違いがあるが、この補佐代理は気さくな感じの人だったので安心した。
「はい」
とはいえ、初めて会うからやっぱり緊張する。
「友也、源三郎イケメンでしょ？」
だが、翔吾に話しかけられてびっくりした。
「源三郎(ｹﾞﾝｻﾞﾌﾞﾛｳ)……？」
今、この補佐代理の人の事を源三郎と言ったように聞こえたが……聞き間違えか？
「古くせぇ名前に驚いたか？ 俺は火野源三郎という名前だ、宜しくな友也、はははっ！」
代理の人は名前を名乗って笑い飛ばす。
「あははっ！だよねー、まるで時代劇じゃん」
翔吾は時代劇みたいだと言ってゲラゲラ笑った。
「は、ははっ……」
確かに変わった名前だと思ったが、吹き出す程の事じゃないし、愛想笑いで誤魔化した。
「だけどさー、人前で呼びにくいから、僕は源ちゃんって呼んでる」
「源ちゃん？」
「うん、だから、友也も源ちゃんって呼んだらいいよ」
「おお友也、源ちゃんで構わねーぞ」
「いや……、俺は火野さんでいいっす」
本当に今時珍しい古めかしい名前だが、火野さん本人は気にしてないらしく、翔吾と共に源ちゃんと呼ぶように勧めてきたが、それはさすがに遠慮させて貰った。
その後は、翔吾がカフェに寄りたいと言い出し、3人でカフェに寄る事になり、落ち着いた雰囲気の店内でまったりと過ごした。
「源ちゃんさ、もう40なんだよ」
翔吾は俺の隣に座り、火野さんは向かい側に座ったが、翔吾は火野さんについて話し始めた。
「え、そうなんだ、もっと若いかと……」
40とは思えない、30代半ば位に見える。
「へへー、バツイチ」
翔吾はサラッと火野さんのプライベートな事に触れる。
「若……」
火野さんは困った顔をしている。
「子供はいないから気楽だよねぇー、遊び放題」
けれど、翔吾はケロッとした顔でペラペラ喋る。
火野さんはバツイチだけど、子供はいないようだ。
「若、そんなに遊んじゃいませんぜ、俺は真面目なんだ」
火野さんはすげーモテそうな感じだが、マジな顔で主張する。
「ふむ、まぁ確かに、今の所真面目かな、あのさ、友也」
翔吾はまだ他にも何か言いたげだ。
「ん？」
「源ちゃんさー、真冬に水垢離なんかやってんの」
真冬に水垢離？
「水垢離？ なにそれ？」
よく分からない。
「穢れを落とすんだ」
火野さん自身が説明したが、やっぱりいまいち意味がわからなかった。
「やだな、ちゃんと説明しなきゃ分からないでしょ？ あのね、簡単に言えば水を浴びる事、さすがに井戸はないからー、ふろ場に汲み置きした水を浴びるんだ」
翔吾の説明でアバウトに意味がわかってきた。
「滝修行みたいなやつ？」
「そう、あれに近い」
「へえ、水を浴びたら穢れが落ちるんだ」
俺は真冬にそんな事をやりたくないが、穢れを落とすとか、変わった趣味だと思った。
「そうだ、友也、乾布摩擦もいいぞ、風邪をひかなくなる」
火野さんは真顔で俺に言ってくる。
「もうー源ちゃん、またそんな事言って、ジジイみたい」
翔吾は呆れ顔で茶化すように言った。
「そんな事を仰らず、若も1度やられてみるといい」
「やだー、やりたくない」
火野さんはめげずに翔吾にオススメしたが、翔吾はまったく興味がなさそうだ。
どうやら火野さんは、源三郎という古めかしい名に相応しい人物らしい。
ちょっと変わってるとは思うが、真面目なところは好感が持てる。
カフェでは珈琲にサンドイッチ、パンケーキ、パフェなどを皆で食べた。
やがて話が一段落ついたところで、そろそろ出ようかって事になった。
俺は自分が食った分位払うと言ったが、翔吾が駄目だと言い張るので、有り難く奢って貰う事にした。
カフェを出たら翔吾の屋敷に行き、翔吾の部屋で過ごした。
テツは俺が行ったら必ず部屋にやって来て、なんだかんだと絡んだ挙句……大抵格闘技の技をかけてきたが、火野さんが部屋に来る事はなかった。
翔吾には昨日考え直すと言ったが、それは時間がかかると言ってある。
俺は屋敷に通ってた時と同じように、ソファーに寝転がってゴロゴロしていた。
「源ちゃんさ、悪い奴じゃない、むしろ逆かもね、だけどさー、あんな風だから組じゃ浮いちゃう、はっきり言って、僕はこの稼業に向いてないんじゃないかと思ってる、変に堅物なんだ、だからバツイチになったんじゃないかな、イケメンなのに上手くいかないもんだね」
俺が漫画本に目を通していると、テーブルを挟んで向かい側に座る翔吾が、ため息混じりに火野さんの事を話した。
「そっかー、そんな真面目な人だと、用もないのにここには来ないよな、それでずっと会う機会がなかったんだな」
火野さんは生真面目そうな人だし、用もないのに俺の前に姿を現す事はないだろう。
だから今まで屋敷内で出くわす事がなかったんだ。
「惚れた？」
「えっ？」
納得していたら突拍子もなく聞かれ、一瞬意味が分からなかった。
「源ちゃんに」
翔吾は火野さんの事を聞いてきて、俺は呆気に取られた。
「何言ってるんだよ、そんなわけねーだろ」
火野さんは良さそうな人だけど、会ったばかりの人に惚れるわけがない。
「友也、ああいうタイプ好きなんじゃないかなーって、なんとなくそう思ったんだ」
確かにイケメンだとは思った。
ちょっとだけテツに似てるとも……。
「いや、イケメンだとは思うよ、だけどさー、絡みのない人間をいきなり好きになる？」
「絡みか……、じゃあー、テツはどう？ 友也に絡みまくってたしー、カッコイイよね」
ところが、翔吾は火野さんの話をしたついでに、テツの事を持ち出してきた。
「ちょっと……さっきから何話して……、翔吾、おかしいだろ」
やべぇ……。
全力で誤魔化さなきゃ。
「ふふっ、冗談……、テツはいつも僕につきっきりだろ？
だからぁ羽を伸ばして来たら？ って言ったんだ、そしたらテツは『俺は若の世話役だ、そういうわけにゃいかねー』って言ったんだけど、行きなさいって無理矢理行かせた、キツく言わなきゃ行こうとしないんだ、だけどあっちには顔見知りの女がいる筈だから、今頃いい事してるかなー」
翔吾は俺とテツの事を疑う事はなかったが、またあの話を蒸し返す。
しかも無理矢理行かせたって言うし、テツは好きで旅行に参加したわけじゃなさそうだが、顔見知りの女がいると聞いて嫌な気持ちになった。
電話越しに聞いた……テツに親しげに話しかける女の声。
それが顔見知りの女か？
兎に角、これ以上その話を聞きたくない。
「翔吾、俺はそういう話を聞きたくない、あの……本音を言えば、俺は翔吾や親父さんを含め、自分が関わった組の人達は……そういう闇の部分を抜きで見てる、そんな話を聞いたら嫌でもヤクザなんだって意識するから……、悪いけどその話は無しにしてくんない？」
そう思ってるのは嘘じゃないし、俺は本音を明かして頼んだ。
「そっか、そんな風に……、なんか嬉しいな、わかった、もう言わないよ、あっ、友也、体調はもういいの？」
どうやらわかってくれたらしい。
「ああ、うん、ちょっとした風邪だからもう治った」
体調は元々仮病だから何ともないが、テツと出かけてた事がバレたらマズいし、あくまでも風邪だったって事を貫く。
「そっち……、行っていい？ 隣に」
すると、翔吾は遠慮がちに聞いてきたが、俺は内心ちょっと動揺した。
「ああ……、いいよ」
だけど考え直すって約束した以上、断わるわけにはいかないだろう。
「友也……」
俺が起き上がって座ると、翔吾は俺の隣に密着して座り、肩を抱いて手を握ってきたが、俺はされるがままにじっとしていた。
テツや三上にヤラれてるせいで、もう昔みたいに狼狽える事はなかった。
そんな事位、なんでもない事のように思える。
「キスしたい、いい？」
だけど……、翔吾はやっぱりそういう付き合いをしたいらしい。
俺は少し迷ったが、無言で頷いた。
テツは浮気をするなよと言ったが、自分だって遊んでるんだし、翔吾は俺にとって大切な存在だから構わない。
目を閉じると、掠めるように頬が触れて唇が重なってきた。
翔吾も俺と同じで毛が薄い方だから、髭が当たる事はない。
恐る恐る確かめるように唇を吸ってきたが、どことなくたどたどしさを感じさせる。
翔吾は組の連中と付き合ったと言っていたが、テツのように経験豊富ってわけじゃなさそうだ。
なんだ、この程度か……。
そう思って油断していると、いきなりソファーに押し倒された。
「わ……」
翔吾は真上から刺すような目線を向けてくる。
「友也、僕には……君しかいない、君だけだ」
これ以上はマズいと思ったが、そのまま被さって首筋にキスしてきた。
確かに約束はしたが、今はまだそんな気持ちには……。
「あの……俺……、ち、ちょっと待って……！」
堪らなくなって肩を掴んで押し返した。
「やっぱり嫌かな？」
翔吾は不安げな顔で聞いてきて、焦りまくった。
「いや、違う、嫌とかそんなんじゃなくて……、その……まだそういう気持ちには」
もう2度と傷つけるような真似はしたくないが、そういう気持ちになるにはまだ早すぎる。
「そうだったね、ごめん……、ついやりすぎちゃった」
翔吾は起き上がってソファーに座り直し、バツが悪そうに苦笑いして言った。
ホッとして俺も起き上がり、ソファーに座り直した。
今のでわかったが、やっぱり……俺は翔吾の事を友達として見てる気持ちが強い。
考え直すって言ったのは失敗だったのか？
膝を掴んでひとりで考え込んでいると、翔吾が手を握ってきた。
「とーもや、えへへっ」
さっきのが嘘みたいに、悪戯っぽく笑って俺の名前を呼ぶ。
「ごめんな、やっぱそう直ぐには……」
俺には謝る事しかできなかった。
「やだな、僕はこんな風にしていられるだけで十分だよ、たださー、ほら、またうちに寄ってくれない？ テツも水曜には戻ってくるし」
翔吾はまた屋敷に遊びにくるように誘ってくる。
テツを交えて会う事になったら……って思うと、めちゃくちゃ腰が引けるが……今更断わるわけにはいかない。
「ああ、うん、また寄らせて貰うよ」
今度この屋敷に来る時は、本気で腹を括り、絶対にバレないようにするしかなさそうだ。
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