ラスト・ラブレター

クリームソーダとレコード side達也②

「でもあの頃の僕には、こんな体で彼女を幸せに出来るとは思えなかった」

何もかも上向きの時代だったと聞く。男が女と子どもを支えるのが当たり前だった。今でこそ多様性が謳(うた)われるようになってきたけど、その頃の彼が生きづらかったのは容易に想像できた。郁が真顔で尋ねた。

「じゃあ、もしかしたら僕のひいおじいちゃんになってたかもってこと？」
「そうだね。でも、それで花枝さんが幸せだったかはわからないし、君が女の子として生まれてた可能性もある」
「えっ、それは困る！ 咲花(えみか)ちゃんの彼氏になれないもん」

マスターは可笑しそうに笑った。

「不思議な運命ですね」
「この時代に生まれていたら、あるいは…」

彼はそこで言葉を切った。

「いや、それでも彼女とあの時会えてよかったんです」

マスターは何か吹っ切れたように、爽やかな笑顔を見せた。

「先日、彼女から手紙が届いたんですよ。予(あらかじ)め、自分の死後に発送するように頼めるらしいです」
「へえ…」
「最後まで花枝さんらしかったですね」

彼に何を伝えたんだろう。
結ばれない恋だけに別れはつらかったはず。でも、祖母も彼も悔いはないみたいだ。クリームソーダをずるずると飲み干して郁が言った。

「達ちゃんも早くカノジョ作りなよ」
「うるさい。俺は仕事に生きるんだ」
「今どきコウハなんて流行んないって。達ちゃんて、絶対生まれる時代を間違えたよね」

俺は今度は盛大に額を小突いてやった。大げさにさする郁と不貞腐れる俺を見て、マスターは優しく微笑んでいた。