花言葉 ～あなたに届けたい～

１. 花園生花店

「あ、はい……」

　答えた幸樹の胸が鼓動を打つ。

「ヒマワリ、いいですよね。いかにも夏、っていう感じで」

　そんな幸樹の心の動きに気づかないかのように、なつみは、誇らしげな一輪を眩しげに見上げる。
　幸樹も一緒にヒマワリを見上げ、

「そうですね。こんなに暑いのに、強く立って咲いて」
「そう。暑さになんかに負けないぞ、って胸を張ってるみたいで」
「はい。おかげで元気が出てきましたよ」
「それはよかったです」

　なつみはそう言って、まるでペットにするように、ヒマワリの茎をちょっと撫でて見せた。

「じゃ、ホント、今日はごちそうさまでした。麦茶まで」

　幸樹がそう言って立ち去ろうとすると、なつみが、

「いえいえ。また、疲れたらいつでも寄って下さい」

　やさしい笑みを向ける。それにまた、癒される。

「ありがとうございます。いつも見るだけなのに……」
「いえいえ。そんなことないですよ。いつぞやは、すずらん、ご購入いただいてますし。それに、見てもらえるだけで、お花たちはきっと喜んでるわ」

　西日を受けて眩しそうななつみが、そう言って愛しげな眼差しを花たちに向ける。
　なるほど、そう言われれば、そう見えてくるから不思議だ。

「じゃあ、また寄らせていただきます」

　幸樹が言うと、なつみは両手を揃え、丁寧にお辞儀をした。
　気づくと、心の中の重しが、どこかへ消え去っていた。