名探偵二世

失われた日記

　眠れぬ夜を過ごした俺は、翌朝になっても不安な気持ちが拭えなかった。まるで、何か大きな謎がその先に待っているような気がしてならなかった。再び手に取った英和辞書、そしてグリム兄弟の古い本は、ただの書物ではなく、何か深い意味を秘めているのではないかと感じ始めていた。

　あの奇妙な紙に書かれていた「再びgrimの影を追え」という言葉が頭から離れない。何を意味しているのか、どうすればその「影」を追うことができるのか、俺は考えを巡らせた。グリム兄弟の童話の中に、その答えが隠されているのだろうか？それとも、彼ら自身が何か恐ろしい秘密を抱えていたのだろうか？

　その日の午後、俺は書斎にこもり、グリム兄弟の童話を一冊ずつ読み返すことにした。物語の中に何か手がかりがあるかもしれないと、ページをめくりながら注意深く目を凝らした。しかし、物語の表面的な内容に変わったところはなく、暗いテーマを持ちつつも、どれも子供向けの話の枠を出ないものばかりだった。

　だが、何度も読み返すうちに、ある違和感に気づいた。物語の中に繰り返し現れる「影」というモチーフだ。多くの童話において、影は恐怖や不吉なものとして描かれ、登場人物たちに不幸をもたらしていた。この影が、「grim」という言葉の持つ冷酷さや恐ろしさと繋がっているのではないかという考えが、頭をよぎった。

　その夜、俺は再びグリム兄弟の本を開き、今度は物語の背景に注目することにした。彼らが物語を書き記した時代や、背後にある歴史的背景、そして彼ら自身の人生に何か手がかりがあるのではないかと考えた。

　調べを進めるうちに、俺は一つの事実に突き当たった。グリム兄弟は、ただの童話作家ではなかった。彼らの書いた物語には、彼ら自身が遭遇した恐ろしい出来事や、時代の不安定さが反映されているという説があった。そして、彼らの生涯を調べているうちに、ある名前が浮かび上がった。

　それは、彼らの書いた物語に時折登場する「影の魔女」という存在だった。この魔女は、物語の中で子供たちを恐怖に陥れ、暗闇の中に引きずり込む存在として描かれていた。しかし、グリム兄弟の生涯を追ううちに、この「影の魔女」がただのフィクションではなく、実際に彼らが恐れていた何かである可能性が浮かび上がった。

　俺はさらに調べを進め、やがて、グリム兄弟が生前に記したと言われる「失われた日記」の存在にたどり着いた。この日記には、彼らが体験した恐怖や、影の魔女に関する記述が詳細に書かれているという。しかし、この日記は長い間行方不明とされており、誰もその内容を知ることはできなかった。

　だが、俺は知ってしまった。「再びgrimの影を追え」という言葉の意味、それはグリム兄弟が残したこの日記を探し出し、その中に記された「影の魔女」の真実を暴くことを意味しているのではないか。

　俺は決意した。父が追っていた「影」に向き合うように、今度は俺がこの「影の魔女」という恐ろしい存在の真実を突き止めるために動き出す時が来たのだ。

　しかし、その先に待つものが何であるのかは、まだ誰にもわからない。ただ一つ確かなのは、この影を追う旅路が、俺にとってもまた、冷酷で恐ろしいものになるであろうということだ。