21人が本棚に入れています
本棚に追加
王が剣を振り上げた瞬間だった。
アースドラゴンの胸に正体不明の感情が沸き上がる。
今までに感じたことがない、無味で無機質な胸の奥に、真っ赤な熱いものが。
そうそれは、４４億年過ごしたあの、融解した岩床のような。
「やめてください」
「……何か言ったか下民」
「やめなさい」
「……ふぐっ！き、貴様なに、を」
ぶわりと広がる、アースドラゴンの魔力。
それは生命を育み、天候を変化させ、自然を自然たらしめる、世界の根源。
濃い魔力は、人間が瘴気と呼ぶ通り、毒となる。
その魔力が、ノース王国全土へと一挙に広がったのだ。
「……うーん、これでいいかなあ？」
アースドラゴンは片膝をつき、ロホスに触れて治癒を施した。
それは世界最強の治癒魔法。
瀕死のロホスが、一瞬で回復した。
けれど濃い魔力のせいで、苦しそうにもがいている。
「アース、ドラゴン、様。ど、どうか気を、鎮めて、ください。何卒……」
「ああ、ごめんよ。魔力は毒になるんだね」
ロホスの言葉を聞き入れ、魔力を引っ込めたアースドラゴン。
「感謝します。不肖の身をお助けいただき、感謝致します」
「うん。ところで、彼はなんなの？僕に認められたとか言って、とっても偉そうだけど」
「はっ。コイツは――」
ロホスが新王について語ろうとした時、当の本人はブチギレていた。
下民にこんな力があっていいはずはない。
下民が我に膝をつかせた。
許せん、殺してやる。
新王は立ち上がり、据わった目で剣を振り上げた。
すると、とある騎士が言った。
「捕らえろ！」
その言葉と同時に、近衛騎士たちが一斉に王へ飛びかかったのだ。
「このボケ王が！」
「アースドラゴン様に不敬だぞ！」
「国を滅ぼす気か！」
数名の騎士に取り押さえられた王は、暴れに暴れた。
しかしながら、鍛えられた騎士と遊興に耽る王とでは比べるべくもない。
「ぜえ、ぜえ。離せー」
肩で息をしながら、不様にも捕獲された。
「失礼致しました。先程の続きですが、コイツはノース王国の国王でございます。かつて貴方様が祝福されたというノース王国初代国王の直系子孫ですが、その血をもって認められたと言っているのです」
「……王かあ。だから偉そうなんだね。でもさ、僕は誰も祝福したことないよ。そもそもここに来たのは今日が初めてだし」
「えっ！？」
ロホス、並びに騎士、そして同室する大臣やら貴族たちは目を剥いて驚いていた。
ゆっくりと集まる、新王への視線。
ところが王は、嘘つけ！偽ドラゴンめ！下民のくせに！と、アースドラゴンを疑う始末。
「……確か二千年前。この地で舞を披露したと、建国神話になっているのですが」
「二千年？ああ、初めて東に行った時かな？」
「そうです！東方で途轍もない未曾有の災害が起きた年です」
「それじゃあ、たまたまここを通っただけだよ。たぶん、久しぶりに飛んではしゃいでたのかな？踊ったつもりはないけどなあ」
「……マジですか？」
「うん」
「……おぅ」
建国神話は崩壊した。
ロホスは言葉を失う。
けれど同時に、歓喜した。
「であれば、このボケは王ではないですね！そうですよねアースドラゴン様！」
「んまあ、王って感じではないかなー。同族を嗤いながら殺そうとするし、身分を笠に着て同族を見下すし、ただの愚か者じゃないの？」
「そうですよね！ざまあみさらせ！愚か者があ！」
アースドラゴンの祝福は、王の身分の源泉であった。それが否定されたことで、新王はもはやただの人。
散々バカにしてきた下民と変わらない。
いや寧ろ、アースドラゴン直々に愚か者と言われたのだから、下民以下の存在に成り果てた。
言質を取ったロホスは、勝ち誇った表情で元王を罵倒した。
「うるさいうるさいうるさいうるさいうるさい！」
うるさいしか言えなくなった元王。
その周りを飛び跳ねながら、中指を立てるロホス。
その光景を見ていたアースドラゴンは、少しだけ収まったけれど、未だふつふつと沸いている胸の熱に嫌悪感を表した。
「ねえ君。うるさいと言っている君」
「うるさい！」
「どうしてそんな簡単に同族の命を奪えるの？あんなに酷い行いを、嗤いながらできる理由を教えてよ」
「うるさい！」
「そっか。じゃあ他の人に聞くね。君はもう、何も聞かなくていいよ」
「うるさい！」
アースドラゴンは手をかざした。
最強たるドラゴンの一挙手一投足は、自然をも作り替える。
意図を持ってすれば、世界の根底すらひっくり返す。
そのドラゴンが手をかざしたのだ。
「これで静かになったでしょう」
元王は、黙り込んだ。
騎士に押さえつけられ、両膝をついたまま。
怒りに歪んだ、醜い表情で。
「……うわぁっ」
騎士は怯えきった声色で元王の拘束を解いた。
すると、元王はバタリと倒れ込む。
これで静かになったでしょう。
アースドラゴンが言った言葉の意味。
元王の癇癪が止まったから、静かになったろう？そんな意味ではないと、この場にいる誰もが悟った。
うるさい！
周りの言葉に耳を貸さず、ドラゴンの問いにすら答えないられないほど、うるさいというのならば……同族の悔恨すら聞けないのならば。
消してやろう。
最初のコメントを投稿しよう！