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1.45億年目の奮起
最強とは、最も強いという意味である。
至強とは、この上なく強いという意味である。
強いとは、力や技に優れていて他に負けないという意味である。
世界最強は？
愚問である。
強い種族は？
これまた愚問である。
この世界のにおいて、唯一不変の理を提示するならば、それは一つだけ。
ドラゴンこそ最強である。
「出立日和だあー」
北域の最強、アースドラゴンは空を見上げて呟いた。
銀の体躯に、雷が落ちようとも動じない。それどころか真っ赤に融解した岩床の上で、のんびりと体を休めている胆力たるや、まさに最強である。
「出立日和だあー」
黒雲立ち込める空。
方方で稲光が閃き、大粒の雨が真っ赤な地面で蒸発していく。
「出立日和だあー」
この台詞を何億回言ったろうか。
いや、何兆回言ったろうか。
生まれて数年でこの地に飽き、数十年目には辺りを焦土と化し、数百年目には天候を変えた。
数千年目、世界の全生物を捕捉し、数億年目、初めて兄妹を知る。
数十億年経て、世界の窮屈さに嫌気が差す。
さらに幾星霜。
本能に突き動かされ、兄妹のもとへ赴く。
世界の端から飛翔したあの日、魔力でのみ知っていた生物たちを、その眼で認識したあの日。
茫洋とした世界の存在に気づく。
あの日以来、旅に出ることを夢に見て、あの日以来旅に出ようと試みてきた。
けれど何故か体が重い。
最強に体調不良はない。
最強に限って、見えざる何かがそうさせる訳でもない。
ただただ、億劫なだけ。
４４億年もそうしてきたのだ。
めっちゃ億劫だった。
「出立日和かあ」
晴れていようが嵐であろうが、雪が降ろうが雹が降ろうが、槍でも剣でも空でも。降ってくるものがなんであっても、彼にとっては出立日和。
天気如きで、最強種たるドラゴンの歩みを阻むことはできないのだ。
「……出立日和」
この地に座してはや４４億年。
暇を持て余した彼は、旅に出ることを夢見ていた。
旅に出たい！旅がしたい！
けれど旅に出る理由が分からない。
旅に出て何をする？
旅ってなんだっけ。
とにかくここを離れる理由が欲しいだけでは？
ぐるぐる理由を探して４５億年目に突入し、ついぞ得た答えは。
「出立日和だあ！友だちを探そう！」
友だちを探す。
これこそ、最強であるドラゴンが、４５億年目に出立した理由であった。
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