胃中胎児―イチュウハラミゴ―

「さあ、死を捧げましょう」

　セラは真っ直ぐにローブの美女を見据え、尋ねる。
「貴女(あなた)は？」
「申し遅れました。わたくしの名は、アビス・ラムレイ。皆さん『シスター』と呼んでくださいますの。あなたのお名前を教えてくださいまし。名を呼びたくても呼べませんわ」
「私は、セラ・パワーズ。恋人を捜していて――」
　セラはアビスに恋人のことを尋ねることにした。彼の名前、職業、行方不明になった日付、その日に着ていた服装を全て伝えた。
「そのような男性は確かにここへ来ましたわ」
「本当⁉　今何処にいるかわかる？」
「エエ。わかりますとも。すぐにでも教えてさしあげたいのですが、その前に、わたくしはお父様へ祈りを捧げなければいけませんの。少しの時間お待ちになっていただくか、共に祈りを捧げてはくださいませんか？」
「わかったわ」
　セラは今すぐにでも彼の居場所を知りたいが、シスターが祈りを捧げることに対して好意的であった。しかし、彼女には疑問があった。
「神父様はいらっしゃらないの？」
「神父というものはここには存在いたしませんわ」
「そっか」
　こんな森の奥深くにあるならば、仕方ないか。と、セラは納得した。

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