あの日、踏み出す勇気をくれたのは――

……うん、なんかいっそう――

「……その、お邪魔します」
「いやいや、なんでそんな及び腰なんだよ。遠慮なんかしないで普通に入れって」

　ともあれ、東條(とうじょう)くんに続きおずおずと仕切りを跨ぎ足を踏み入れる僕。そして、そんな僕の様子を可笑しそうに微笑む東條くん。……いやまあ、やっぱりどうしても緊張が――

「――おかえり、宏(ひろ)……あら、その子は？」

　すると、玄関へと姿を見せ尋ねる一人の女性。綺麗な人で、何処か東條くんと似た雰囲気が……まあ、初対面でも流石にどういう人か分からないはずもなく――

「ただいま、母さん。こちら、今日野球部に入ってくれた神坂(かみさか)くん。前に話したよな？」
「ああ、貴方が！　息子がお世話になってます。宜しくね、神坂くん」
「あ、はい、神坂羽京(うきょう)と申します！　……その、ですがお世話になっているのは僕の方で……」
「ふふっ、なんだか可愛い子ね。どうぞ遠慮せずゆっくりしていってね、羽京くん」
「あ、はい、ありがとうございます！」

　そう言い残し、笑顔のまま奥の方へと戻っていく東條くんのお母さま。ほんのり漂う良い匂いから判ずるに、きっと夕食の準備の最中(さなか)だったのだろう。……うん、申し訳ないタイミングに来ちゃったな。