おたずね貞人と笑わずの幇主

五章 離別

「なんですって？」

「書物で読んだのですが、陽花がもう一度、契約した陰花の首の後ろを噛めば、侶伴関係は解除出来るそうですね」

幇主は手を伸ばして、乱暴に春宵を腕に収めた。

「先生はわたしの得た財物の一つなのよ。財物は賊の誇りで自信なの。誰かの機嫌を取るために、わたしはわたしの自信を手放したりはしない」

それです、と春宵は首を振った。

「侶伴になると、相手へ心が引きずられる。そのため幇主は必要以上に、私と離れがたい気分になり、愚かな判断をしているのだと思います」

「周囲に流されて愚かな判断を下しかけている先生よりはましよ。いい？　爛石はそもそも国賊なのよ。今回のことだって、呪詛騒ぎに便乗した賊狩りで、先生の存在なんて口実に過ぎない。だいたい賊狩りなんて過去にいくらでもあって――」

「もう決めたことです」

「先生は、出頭すれば処刑よ」

「事情を話せばわかってもらえるかもしれません」

「本心から言っているの？」

幇主の目は夜より深い。嘘はつけない。春宵は言い方を変えた。

「幇主は私が守ります。出頭で時を稼ぎますから、その間に、別の拠点へ逃げのびて下さい」