リリィへの贈り物

　黒いマントがひらひらと揺れています。あれは、魔法師です。
　――リリィ
　生きていた頃のママが、幼いリリィに微笑みます。
　――あなたはどんどんパパに似てきて、嬉しいわ
　ママは、村人たちと同じ、艶やかな黒髪を持った美しい人でした。それでも、ママはリリィの赤髪を褒めてくれました。
　――リリィ、先に逝くママを許して
　泣きぐずるリリィの頭に乗った手は、最後の温もりでした。
　――いつか、きっとパパが迎えに来てくれるわ
　それからリリィの声は失われました。ナミが贈られてくるまでは。

　ナミの声が聴こえます。
「リリィ」
　抱きしめた腕の中で、ナミが微笑みます。ボロボロの姿で、それでもリリィを見つめます。
「リリィは立派な魔法師になるのよ」
　ナミという存在は、ママでした。リリィ自身でした。リリィの願った世界でした。
　降り続けている雨音は、いつの間にか穏やかなものになっていました。これで村は救われるのでしょうか。リリィを必要としない村を、村人たちを、リリィは嫌いにはなれませんでした。
「リリィは、村に雨を届けてくれたのね……」
　そうつぶやいたナミは、ゆっくりと瞳を閉じました。あの頃のママと同じように。
　リリィはゆっくりと顔を上げました。雨を降らす空にかかった雲の隙間から見える星。まるでパパのようだと思いました。
　三年前、突然やって来た黒いマントを羽織ったおじさん。
「魔法師さん」
　リリィは星に呼びかけました。
「ナミを届けてくれたのは、パパだったのね」
　星は光を伝って、リリィの頬を濡らしました。黙り込んだナミを抱きかかえたまま、リリィはゆっくりと立ち上がります。泥だらけの足で、それでも前に進むのです。
　贈られた愛を、命を、生きる術を、村人たちに分け与えるために。

Fin.