女の子

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 そんな話をしているうちに開店時間になったらしく、入口から客が入ってきた。  花束が欲しいみたいね。  店主と話す内容に集中する。  ピンクの花で、と聞こえた瞬間、期待が外れて葉っぱが萎えそうだった。  まあ、最初から上手くいかないわよね。  別の足音に今度こそと意気ごむ。  でも、入口を見た段階で私はあきらめた。  だってそこにいたのは、小さな女の子だったんだもの。  母の日のカーネーションでも買うんでしょう。私はお呼びじゃないわ。  ほかにお客さんが来ないか店の外を見たいのに、女の子が邪魔で分からない。なんで店に入らないのかしら。  もう一度女の子を見ると、花よりも店の奥を気にしている。  店員さんに会いたいなら呼ぶか店に入ればいいのに。  なんなのかしら。    そのあとも様子を伺っていたら、やがて女の子は顔を伏せるとため息をはいた。  そこでタンポポに気づいたみたい。  はっと息をのんでからしゃがみこんで、しばらくじっと黄色の花びらを見ていた。  私はね、なにか嫌な予感がしたの。 「花占い……しようかな」  女の子はそう呟くと、ためらいなくタンポポを摘んでしまった! 「な、なにすんのよ!」  私の声が聞こえないと分かっていても、叫ばずにいられなかった。  タンポポとはさっき出会ったばかりで、ちょっと話をしただけ。  価値観も夢もちがう。    だけど――楽しかったの。  知らない世界を知ってるタンポポの言葉は物珍しくて、尋ねれば答えてくれるのが嬉しくて、楽しくて……もう少し一緒にいられると思ったのに!  見送る覚悟なんかちっとも出来ていないのよ。  だって私が見送られるとしか考えていなかったから。 「やめてよ。タンポポを連れていかないで!」    立ち上がった女の子は、どこかへかけて行く。  私の焦りとは反対に、タンポポは嬉しそうだった。 「大丈夫よマーガレット。聞いた? この子花占いって言ったよ。私は夢を叶えるの! マーガレット、あなたの夢も叶うといいね!」  じゃあねの言葉を最後に、タンポポの声は聞こえなくなった。    店内はさっきまでよりも静かになってしまった。  幸せそうなタンポポを見送った私だけが、モヤモヤとした気持ちに包まれていた。
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