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再会
眩しすぎる光に、閉じてしまった目を再び開けると、私は何もない真っ白な空間の中に立っていた。目の前には水晶の様な小さな石が虹色にキラキラと輝きながら、空中に浮かんでいる。
「ごきげんよう」
「ごきげんよう？」
「久しぶりじゃな、キース王。いや、それじゃ分からないか･･････。アイリス・グレイ」
「あなたは────まさか？！」
私は思ってもみない状況に混乱していたが、聞いたことのあるその声に、驚きつつも嫌な予感がしていた。目の前にあった水晶は小さく弾けるとウサギの容姿に変化し、浮かびながら私の目の前まで来ると、腕を組みながらふんぞり返った。
「やっぱり、私の見立ては正しかったな。成功じゃ」
「あの、ノーム様？ ですよね。どうして私はこのような恰好なのでしょうか？」
「話せば長くなるが･･････。もともとは、そなたは元いた世界──ニホンだったか？ そこからキース王に転生することが決まっていたのだ。それが異世界の異能力のせいか、魂移しの際に適合せずに飛んで行ってしまって･･････。まさか未来に飛ばされているとは思わなかったから、探すのに苦労したよ」
「魂移し？？ 異能力？？」
「そなたは、前世で識る力に似た能力を持っていたと聞いた。その能力のために、転生することが逆に困難になってしまったこともな･･････」
「今更なのですが、なぜ私である必要があったのでしょう？ 『アイリス・グレイ』として転生してしまった後なら、他に適任の方がいらっしゃったのではないでしょうか？」
「召喚するにあたって、そなた以外に適合者がいなかったのじゃ･･････。膨大な魔力に、識る力が加わったらどうなると思う？」
「どうなるって･･････。世界最強？」
「そうだ。他国から脅威とみなされ、場合によっては魔力暴走を起こす可能性がある。そなたが元いた世界の言葉を使って言うならば人間兵器か」
「･･････」
「そなたの元もとの力･･････。識る力は、そのままにして、多すぎる魔力をギリギリまで取り除いておいたよ。急に少なくなったら、かえって怪しまれるじゃろうからな。強すぎる力は身を滅ぼすとも言われてるじゃろ？ これで、全ての憂いは無くなったはずじゃ」
「待ってください。訳が分かりません。どうして私である必要があったのでしょう？ キース王は生きているのですよね？」
「ああ･･････。民を傷つけてしまった事によって自己嫌悪に陥り、精神崩壊してしまったがな」
「？！」
地の精霊ノームはウサギの恰好のまま、私の前に手のひらを差し出すと、その上にある白い渦のような塊を見せてきた。
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