世の中にたえて君のなかりせば

本編

　為す術もなく固まる私の唇に花びらのようにふわりと何かが触れ、そっと離れる。

　長い睫を伏せ、頬を桜色に染めてはにかむ顔を見つめながら、私はぼそりと呟いた。

「……ファンサが過ぎるでしょ」
「それってさ、……俺が佐倉さんの推しってこと？」
　上目づかいで訊ねる推しのご尊顔を拝みながら、私は放心しながらも小刻みに頷く。
　桜介は満開の笑顔を見せ、よっしゃああとガッツポーズを作った。

「ついに、やったぞ――――！！」

　いつから私をそういう対象として見ていたかはわからない、と桜介は言った。
「けど、何かをするとき、先のことを考えたとき、そばにいてほしいのは佐倉さんだった」
　そのうち、推しを見る、あの熱っぽい視線を、自分に向けてほしいと願うようになったという。

　私たちは蜜のように蕩けた視線を交わす。
　それでも気恥しさは拭えずに、とりあえず明後日に再会の約束をして、私は桜介の部屋を去った。
　名残惜し気に見送る桜介の視線がこそばゆい。

　コンクリートの階段を浮つく足でゆっくりと下る。
　胸の中で騒ぎ暴れる感情を落ち着けるため、途中で止まって深呼吸をした。
　足元を見れば、階段の踏面に小さな桜色の花びらが数枚落ちている。来た時より少し強くなった風が、河川敷の桜の花びらをここまで運んだのだろう。
　私はそれを拾い上げ、鞄から取り出したA5判のクリアファイルに挟んだ。
　傾き始めた太陽にかざし、口元を緩ませながら鞄に仕舞う。
　そっと振り仰げば、アパートの通路から桜介が身を乗り出していた。
　私が大きく手を振ると、桜介も振り返す。