世の中にたえて君のなかりせば

本編

「俺も知らねえ。千田って誰も家に入れたがらないんだよな」
　サークルに登録されているんじゃないかと誰かが言えば、開示されていないと誰かが答えた。チャラく見えたが、個人情報の管理はしっかりされている組織のようだ。
「来週からは出てこられるってさ」
　ええ、週末のダーツ会、桜介くん出場しないんだぁ、つまんないぃ

　甘えた女子の声を聞きながら、私は記憶を手繰り寄せていた。

　桜介のアパートを私は知っている。
　私の住まいから一駅離れた場所にあったはず。焼き鳥屋の角を曲がって、少し行ったところに配管工事の会社があって、その横の細い路地を行って階段を上がるのだ。
　鮮明に覚えているのは、引っ越しを手伝う際に何度も往復したからだ。

　私は肩に掛けたトートバックの持ち手を握りしめる。
「のりちゃん、どうしたの？　怖い顔して」
　隣に座る友人が顔を覗き込んだ。
「あの、あのさ、今日研究室行かなくっていいかな？」
「別にいいんじゃない？　たまには。教授もほとんど顔出さないんだし。先輩に言っとくよ。何？　お腹でも痛いの？」
「この勢いに乗らなきゃ、二度とチャンスは来ない気がするんだよね」
「あ、便秘？　そうだね、便意が来た時に行った方がいいよ」
「いつまでもこんなもの抱えていてもしょうがないもんね」
「そうだよ。出すものは出さないと！　お肌も荒れちゃうしね」
「よっしゃ！　気合い入れて行ってくる！」
　私はすっくと立ち上がった。友人は頷きながら小さく手を振る。
「頑張ってね。あんまり力みすぎたら切れちゃうからほどほどにね」
「わかった。どっさり出してすっきりしてくるよ！」
　私はガッツポーズで応えると、教室の外へ駆け出した。