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揺れる想い
魁斗の部屋の狭いベッドで薫と抱き合った。二度目で魁斗も薫の扱いに少し慣れたが、それでも薫にリードされる形で行為は終わった。
「魁斗先生。俺とするの、気持ちいい？」
魁斗の腕の中で薫はそう訊いた。
「良くなかったら……しない」
魁斗はそう答え、薫を抱き寄せた。
「普通とか簡単に言って……傷つけた。悪かった」
「気にしてたの？」
薫が魁斗の顔を見てそう言った。
「普通って何だろうなって……今はそう思うよ」
魁斗は呟くようにそう言った。
「俺……誰のものにもならないって言ったけど……」
薫が魁斗の頬に手を触れて、目を見つめた。
「魁斗先生のものになら……なってもいいな」
魁斗はドキッとして、冗談めかしてこう言った。
「また気まぐれ猫が現れたな」
「本気で言ってるのに」
薫は拗ねたような顔をした。
「先生は言わないね？俺だけのものになってほしいって」
「そんなこと言えるような立場じゃないからね。俺と薫くんとじゃ……釣り合いが取れない。歳も離れてるし、住む世界が違う」
真顔で魁斗はそう言った。
「そんなこと……」
「それに……気まぐれ猫と一緒にいられる自信もない」
魁斗は笑って薫の頭を撫でた。
「俺と薫くん……まだ二度目だよ？正直、薫くんが俺のどこをそんなに気に入ってくれてるのかも……よくわからない」
薫はうつむいた。
「魁斗先生が勉強見てくれるようになって二年ちょっと経つけど……俺、魁斗先生と一緒にいると、居心地がいいんだ」
薫が身体を寄せて魁斗の胸に顔を埋めた。
「魁斗先生の授業受けてて、初めて俺が気が向かないって言ったとき……何か話そうかって言ってくれたの……覚えてる？」
「うん。薫くんの好きなことを訊いたね」
「別にないって言ったら……何でもいいよって。好きな食べ物とか趣味とか色とか場所とか。何でも話してって言ってくれて……。こんな先生初めてって思った」
「まあ、家庭教師としてはあんまり褒められたことじゃないけどね。いかに生徒さんのやる気を引き出させるかも、仕事のうちだから」
薫は首を振った。
「俺……嬉しかった。上から押し付けられる感じしなくて、だからって妙にへつらう感じもなくて。対等に接してもらえてるような気がして」
だからずっと魁斗先生に来てほしいって思った、薫はそう言った。
「週三回、魁斗先生に会えるのが楽しみになった。魁斗先生のためなら勉強も頑張らなきゃって気にもなった。まあ、たまに気が乗らないこともあるけど」
だから……薫は顔を上げた。
「魁斗先生と寝たの、まだ二度目だけど……先生のこと、好きだったのはずっと前から。抱かれたいって思ったのは……一年くらい前から」
「うん……」
「魁斗先生は、好きの気持ちと寝た回数が比例すると思ってる？まだ二回しかしてないから……俺の気持ち、伝わらない？」
「……わからない」
魁斗は目を閉じてそう答えた。
「俺は……ここ1ヶ月ちょっとで、急に薫くんとこんなことになって……戸惑ってる」
「俺のこと……嫌い？」
薫はそう訊いた。
「そうじゃない。でも自分だけのものにしたいくらい好きかって訊かれたら……正直まだよくわからない」
薫は両手で魁斗の頬を包むと、キスをした。
「二回じゃわからないって言うなら……何度でもしたい。魁斗先生がわかるまで……何度でも」
薫は身体を起こし、魁斗の上になってそう言うと、深く激しいキスをした。魁斗は薫の細い身体を抱きしめた。
薫にシャワーを浴びるよう勧めて、そのあと魁斗もシャワーを浴びた。18時を回っていた。薫の自宅の最寄駅まで送って行き、買った参考書と問題集の入った手提げ袋を手渡した。
「本当にここでいいの？家まで送るよ？」
「ううん、ここでいい。ありがとう」
薫は笑顔で言った。
「今日は楽しかった。また……魁斗先生の部屋に遊びに行っても、いい？」
「うん。またおいで」
「じゃあ……」
そう言って薫は自宅に向かって歩き出した。後ろ姿が見えなくなるまで見送って、魁斗は改札を入って電車に乗った。部屋に帰ると乱れたベッドが目に入ってきた。ここで薫と寝たのだと思った。
自分の教え子とこんな関係になってしまったことを、魁斗は少し後悔した。薫の受験に響かぬようにしなければと思った。
その日は魁斗の授業のない火曜日だった。譲に家に来るよう誘われたが、薫は断った。
「最近、誘っても断られてばっかりだ」
譲は教室で二人きりになると、薫を問いただした。
「俺……何か薫の気に障るようなことした？」
「そういうんじゃないよ。気が乗らないだけ」
薫はそう言って教室を出ようとした。
「この間もその前もそう言って断られた。いつになったら乗ってくれるの？」
譲が薫の両肩を掴んで引き留めた。
「俺……薫としたい」
薫はふふっと笑ってこう言った。
「譲は俺に自分だけのものになってって言うけど……結局はそれだけが目的？」
薫は冷たい目をして続けた。
「身体だけならいいよって言ったけど……そろそろ撤回しようかな」
「えっ？」
「心はもちろん、身体も譲のものじゃない」
譲は愕然として肩を掴む手に力を込めた。
「どういう意味だよ？俺とはもうしないってこと？」
「そう思ってくれていいよ」
「急にどうしたんだよ？わかんないよ！」
譲は薫の肩をゆすって叫ぶようにそう言った。
「こういうの……やめてくれる？」
薫はそう言って譲の手を払いのけた。
「俺……誰のものにもならないって言ったけど、気が変わった」
「どういうこと？」
「好きな人がいる。その人のものにならなってもいいかなって。だから譲とはもうしない」
譲は納得できずにこう言った。
「そんなのおかしいだろ？誰のものにもならないって言うから、俺、今まで我慢してたのに……大体そんなの薫らしくないよ」
「別にらしくなくてもいい」
そういうことだから、譲、バイバイと薫は言った。
「ああ、バイバイもないか。俺と譲は付き合ってた訳でもないし」
薫は冷たく笑うとそう言って教室を出て行った。譲は拳を握りしめ、震える声で呟いた。
「好きな人って……誰なんだよ……？」
二人の生徒の授業を終え外食をし、魁斗がマンションに帰宅したのは21時過ぎだった。明日の授業の準備をしようとしたところで、玄関のチャイムが鳴った。ドアスコープを覗くと、海藤渉の姿があった。チェーンと鍵を外しドアを開けると、渉はちょっと邪魔すると言って上がり込んできた。
「これ、差し入れ」
そう言ってコンビニ袋をローテーブルの上に置いた。缶ビールが4本入っていた。
「どうしたんだよ急に」
魁斗がそう言って缶ビールを2本取り出し、残りは冷蔵庫に収めて渉に1本手渡した。渉はカーペットの上に腰を下ろすとプルダブを開けてビールに口をつけた。
「うん、仕事上がりのビールはうまいな！お前も飲めよ」
魁斗は渉の向かいに腰を下ろした。
「相変わらず女っ気なしか。魁斗は昔から女に対する積極性に欠けるところがあったしな」
渉が部屋の中を見渡しそう言って笑った。
「俺の積極性の半分、いや4分の1でも魁斗にありゃあな」
魁斗はため息をつくと、そんなことを言いにわざわざ来たわけじゃないだろと言った。
「菜月ちゃんのことだよ」
渉はそう言ってビールを煽った。
「何度か告ったら言われた。他に好きな人がいるって」
「そうみたいだな。まあアイツももう26だし、好きな男の一人や二人いてもおかしくないだろ？」
魁斗もプルタブを開けてビールを口にした。
「諦めきれなくて……」
渉がそうこぼした。
「おいおい……そんなに惚れてたのかよ？渉らしくないな」
渉は魁斗を見つめて言った。
「菜月ちゃんの好きな人ってどんなヤツ？って訊いた」
「ハッ！珍しく食い下がったな！」
魁斗が呆れてそう言うと、渉はビールを煽った。
「海藤さんもよく知ってる人だって言われたよ」
魁斗は首をひねった。
「え？お前らに共通の知り合いなんていたっけ？」
「バカ。……お前しかいないだろうが！」
魁斗は言葉が出なかった。
「……俺？」
「そうだよ！お前のことがずっと好きだったとさ！」
渉は魁斗に無断で冷蔵庫を開けビールを取り出すと、プルタブを開けてぐいと煽った。
「菜月が？俺のことを……好きだって？」
渉はハアとため息をついて、菜月ちゃんの言ったとおりだなと呆れたように言った。
「子供の頃からずっと好きだったけど、全然気づいてくれないって言ってたよ。しまいには泣かれちまって……フラれた俺がなぜか菜月ちゃんを慰めるって妙な展開になった」
「全然、気づかなかった……だって俺は菜月と子供の頃からずっと一緒で……まさかそんなふうに思われてたなんて、ちっとも……」
魁斗は混乱した。いつも俺のあとを泣きながらくっ付いて歩いてた菜月が、まさか俺のことそんなふうに……魁斗は呟いた。
「……で？お前はそれ聞いてどう思うんだよ？」
渉に詰め寄られ、魁斗は途方に暮れた。
「どうもこうも……菜月は俺にとって大事な幼馴染としか思えない。恋愛対象にだなんて……そんなふうには考えられない……」
「1ミリもかよ？」
「うん……1ミリどころか1ピコも」
「単位なんかどうでもいい！つまり全く興味がないってことだな？」
「うん……女としては見られない。近すぎてダメだ」
渉はまたため息をついた。
「菜月ちゃん……お前に告るつもりないって言ってたぞ？だから俺が代わりに告ったんだけど……このまま行くと菜月ちゃん、フラれることもなくずーっとお前のこと想い続けて行き遅れ確定だ」
ビールを煽って渉はそう言った。
「行き遅れるだなんて……やめてくれよ」
魁斗はそう言った。
「なあ……お前、好きなヤツとかいないのかよ？」
渉にそう訊かれて、ふと薫の顔が浮かんだ。魁斗は頭を振った。
「菜月ちゃんのためにも……早く彼女の一人や二人作って、諦めさせてやれよ」
「お前が知らないだけだろうけど……俺にだって彼女がいたことくらいあったさ。でも菜月はそれでもずっと俺のこと……好きだったんだろ？」
「まあそういうことだな」
「ってことは、仮に俺にまた恋人ができたとしても、菜月が諦めるとは限らないってことだろ？」
お前飲まないならもう1本もらうぞと言って、渉が冷蔵庫から残りの缶ビールを取り出して煽った。
「まあな。お前が結婚でもしない限りは、そうなるだろな」
渉は少し酔いが回り、ああそれかいっそお前が女に興味ゼロだったら菜月ちゃん、諦めるなと笑って言った。
「彼女じゃなくて、この際彼氏でもいいぞ？ハハッ」
魁斗はドキッとしてベッドに目をやった。俺はここで、このベッドで薫と寝た。そう言ったら渉はどんな顔をするんだろうかと思った。
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