猫と漫画と三森さん

＜桜井side＞

　　初夏のある放課後。
　同級生の三森さんは、我が豊四季高校漫画研究会の部室で、僕の前で仁王立ちになって言った。

「桜井。あたしに漫画の描き方を教えて欲しいんだけど」
「……なんで？」

　幽霊部員ばかりの部室の中は、僕と三森さんだけだった。
　三森さんは、少し明るいブラウンに染めた長い髪をくるくると巻き、スカートを短くして制服をおしゃれに着崩した、校内屈指のいかした女子だ。
　それがなぜ、僕に漫画など。

　しかし、彼女の目は真剣だった。

「もちろんお礼はする。頼む」
「そりゃ、僕でよければ……」

　質問に答えてもらっていないことに気づいたのは、三森さんが

「じゃあ道具とか揃えてくるから、明日からよろしくな」

　ときっぷよく去っていった後だった。

■

＜三森side＞

　あたしが桜井にいきなりな頼み事をしてから、一週間が経った。
　正直、漫画が描けるようになりたいわけじゃない。
　でもあたしから言い出したことだ、教わるからには真剣にやらなきゃいけない。

　最初はやっぱり釈然としない様子だった桜井だけど、いざ始めてみると、真剣に、親身に、他の部員が全然来ない漫研の部室で、一から漫画の描き方を教えてくれた。

「三森さん、絵うまいね」
「意外か？　ギャルが漫画なんてって思ってるだろ？」

「ギャルについては分からないけど、確かに意外かも。読むのはともかく、描くっていうのは」
「ま、楽しそうだなとは思ってたよ。実際、割と楽しいな」

　のほほんとした桜井の顔に、小さく笑顔が浮かぶ。
　あたしはつい、顔を下げて、シャープペンの線で汚れた練習用のスケッチブックに視線を逃がした。