もう一度、Smile！ あげぃん

　表で待つよう言いつけ、二羽が出て行くと、大きな白うさぎが御簾を捲っていそいそと姿を現した。

「ハクトや、すぐに旅の支度や」

「わたくしは特に何も持たずとも。首尾よく八作が見つかれば、日帰りで済みましょうし」

「何言うとんねん。行くのはわしや」

「は？　それは、一体どういう……」

　鏡に向かって髭を撫でつけている主の背中に、戸惑いの目を向ける。

「まさか……。郎子命さま、嘘を仰ったので？」

「おおん？」

　振り向いた主の視線に毛を逆立てながらも、踏み止まって言い募る。

「神ともあろうお方が、鎌倉に行きたいあまり嘘をつき、またもや皆を欺こうとなさるとは。ハクトは、情けのうございます」

　みるみる目を真っ赤にして、涙を零す。

「またもやってなんやねん。人聞きの悪い」

　ハクトが少し哀れになったのか、優しい声になり、言い聞かせるように言う。

「あのな、ハクト。空を旅するいうんは、あらゆる危険が付きもんやねんで。嵐や雷に遭って墜落するかも知れん。お日さんが近いから、毛皮が焦げてしまうかも知れへん。鷲や鷹かて、我が物顔でわっさわさ飛んどるわ」

　鷲や鷹と聞き、ハクトの髭がギザギザと震える。

「わしが可愛いお前さんを、そんな危険に晒すと思とんのか？　え？　わしは、お前さんの代わりに行ったるんやで。鳩さんの頼み、断るわけにはいかへんやろ？　しゃーなしやで」

「郎子命様！　そのような深いお心とはつゆ知らず」

　自分の頭をポカスカ叩く。

「愚かなハクトを、どうかお許しくださいませ！」